– Саш, ты тоже поешь, – Леня принес ей тарелку с куском пиццы.

– Спасибо, Лень, – улыбнулась она, порадовавшись, что мальчик не забыл о ней.

Огромный сибиряк по кличке Сэмми – со слов Лени, его мать по юности была фанаткой сериала про братьев Винчестеров – старался держаться подальше от компании детей, а вот к Саше решил присоединиться, готовый разделить с ней трапезу. При том что кормили его дорогущим специализированным кормом и не менее дорогущими паштетами, но, судя по его глазам, не было для него сейчас ничего более вожделенного, чем кусочек бекона с пиццы.

– Только не пали меня, – шепнула коту Саша и поделилась с ним. Они прикончили пиццу, Саша углубилась в чтение книги, кот уютно мурчал у нее на коленях. Дети и телевизор создавали фоновый шум, который даже немного убаюкивал.

– Саш! – Леня появился так внезапно, что она вздрогнула от испуга, а кот шуганулся и убежал.

– Нельзя подкрадываться к людям, – сказала она, отдышавшись. – Что такое?

– Ты страшилки знаешь? – сделав большие глаза, спросил Леня. – Только по-настоящему жуткие?

– Страшилки? – задумалась она. – Вроде, когда в лагерь ездила на практику, что-то рассказывали, про панночку, про гробик на колесиках. Едва ли вас ими можно впечатлить, да? – усмехнулась Саша.

Леня прямо на глазах сдулся.

– Это детский сад, а не страшилки. Даже дементоры страшнее.

– Тем более что сегодня пятница, 13-е, – вставила одна из близняшек.

– А давайте Кровавую Мэри вызывать? – предложил один из Николаев, тот, который Колян.

– А что для этого нужно делать? – почти в один голос спросили остальные дети.

– Вот что, детишки, есть у меня одна история, которая вроде как страшилка, но, кажется, совсем не выдуманная, – хмыкнув, Саша побарабанила пальцами по стойке, взяла чашку с остатками чая и пошла к диванам, где и базировались ребята.

– Только прям страшная чтоб! – выдохнул Колян, все еще с недоверием глядя на Сашу. Та только кивнула и попросила умную колонку притушить свет.

– Мне ее отец рассказывал, он историк, он врать не станет, – сказала она, хотя, конечно, отец рассказывал ей только научные факты. – Кто-нибудь из вас был в Цитадели в Балтийске?

– Да-да, нас возили туда, – усаживаясь вокруг нее, наперебой загалдели дети, и Саша как-то даже порадовалась, что не все безнадежно в элитной школе, раз там уделяют внимание истории родного края.

– Вам рассказывали, сколько там тайных переходов и уровней? – спросила она, напуская на себя таинственный вид.

– И даже вроде как подземные тоннели есть, – закивал Леня, тоже невольно понижая голос.

– И все это до сих пор исследуют и раскапывают. Даже ров последние триста лет никто не чистил. Я слышала, что Русское Географическое общество получает разрешения на раскопки с ужасным трудом, словно власти не хотят, чтобы они докопались до чего-то важного. Даже вероятность найти Янтарную комнату для них не аргумент. В общем, в Цитадели все очень запутанно. Отец рассказывал мне, что историки находили военные документы, выданные немецкой комендатурой в мае 1945-го. А ведь Красная армия заняла форт еще в апреле. Можете себе представить, сколько немцев ушло в тайные подземные ходы, когда форт был взят?

– И что с ними там случилось? – спросил первый Коля.

Девочкам, может быть, пока было не так интересно, зато у мальчишек глаза загорелись искренним интересом.

– Цитадель долгое время занимали военные, это теперь она музей. А до этого ее немцы так нашпиговали ловушками и взрывчаткой, что все ходы в подвалы просто замуровали, – сказала Саша. – И вот один военный как-то рассказывал моему отцу, что, мол, стоит он в карауле, это уже середина шестидесятых была. И к нему подходит мужик, просит закурить. Ну, он дал ему сигаретку, смотрит и понимает, что он не из их гарнизона. А ночь глухая, территория закрыта, откуда ему здесь взяться? Потом достал зажигалку и в ее свете видит, что форма немецкая. Думает, попал диверсант или еще кто. Сам не знает, то ли тревогу поднимать, то ли самому справиться.