– Кто хороший мальчик? Кто мой хороший мальчик? – она тут же принялась трепать пса по ушам, а тот прыгал и поскуливал от радости. Пока она развлекалась с собакой, дверь открылась, и на крыльцо вышел отец.

– Ба, какие люди! Только вот в обед тебя вспоминали, – сказал он, обнимая дочь.

– Привет-привет, пап. Как у вас дела?

– Все хорошо, Шурик, – отмахнулся он, увлекая ее в дом. – Мать, глянь, кого попутным ветром занесло, – позвал он, провожая дочь в кухню.

Очень многое там было сделано его умелыми руками, да и вообще Саша любила этот дом, но со временем ей, конечно, стало тесно в Зеленоградске. Она время от времени ловила себя на мысли, что с удовольствием вернулась бы сюда ближе к пенсии, но сейчас жить уже не смогла бы.

– О, Сашка! – ее мать, Людмила Львовна, как раз поставила чайник. – Хоть бы написала, что заедешь, мы уже поужинали. Ну хоть чай попьем.

– А Вика где? – спросила Саша, хотя сестра была в том возрасте, когда подростки не вылезают из-за компа или телефона.

– На набережную пошла, – ответила Людмила Львовна. Конечно, она переживала за дочь, но надеялась, что в небольшом городе с ней ничего не должно случиться.

– Ну садись, чего стоишь, как просватанная, – Виктор Петрович легонько подтолкнул ее к диванчику, на половине которого уже растянулась Настасья Филипповна – черная кошка с белыми носочками.

– Сажусь-сажусь.

Саша устроилась за столом, кошка переползла к ней на колени и бодалась в руку, выпрашивая почесушки. Родители делились новостями. Немного сумбурно, перескакивая с пятого на десятое, то ругая чиновников, то делясь сплетнями про старых знакомых, то сетуя на поведение Вики, которую было удержать на месте не легче, чем поймать ветер.

– Да ладно вам, вы уже со мной все это проходили, – сказала Саша, принимаясь за вторую чашку чая.

– Ты пособраннее была, – вздохнула Людмила Львовна, подкладывая ей еще кусочек кекса. – К учебе подходила более ответственно. А Вика на тройки скатывается. И ведь неглупая... не знаю, что с ней делать.

– Ну ладно тебе, Люсенька, – супруг погладил ее по руке. – Это пройдет, она возьмется за голову.

– Она сама-то говорит, чего хочет? – спросила Саша. – Куда поступать, вот это все?

– Говорит... – Виктор Петрович отвел взгляд. – Ворчит, что не позволили ей уйти после девятого класса и пойти учиться на маникюршу.

– Знаешь, с учетом того, сколько зарабатывают мастера по ноготочкам, я бы не сказала, что это такая уж плохая идея, – ответила Саша и по взгляду матери поняла, что это случится только через ее труп.

– Шурик, ты забываешь, что мастера маникюра зарабатывают неплохо, когда у них есть наработанная клиентура, – рационально напомнил ее отец. – В нашем городе такого уж высокого спроса на эти услуги нет, а в Калининграде и так салонов хватает.

– Пап, ну учителей математики у нас тоже хватает, – не удержалась Саша.

Она свой диплом считала почти бесполезным и часто ловила себя на мысли, что ничего не добилась. У ее бывших одноклассников уже были семьи, дети, карьера, а она была дилером в казино со смутными перспективами.

– Могла бы репетиторствовать, – сказала мать. – Они, между прочим, меньше полутора тысяч за час не берут.

– Мам, ты прекрасно знаешь, что я не очень хорошо лажу с детьми, а трепать себе нервы только из-за хорошего заработка... – Саша задумалась о том, что и нынешнюю ее работу едва ли можно было назвать спокойной, но работать даже с орущими на нее взрослыми ей было проще, чем с туповатыми детьми.

– В казино, ты, конечно, зарабатываешь больше, – мать поджала губы. Саша вспомнила, почему редко приезжала к ним. Так или иначе, любой разговор скатывался к этому. Саша знала, что она не предел мечтаний, которым можно похвалиться перед друзьями. Но совсем уж никудышной дочерью она тоже не была.