Стен кивнул. Когда принесли скотч, он выпил его залпом, но ничего не почувствовал. Заказал еще. А потом сказал:

– Но в следующий раз я иду с вами.

***

– Мы помним, с чего все начиналось, – говорил Альфа Ветхих. – Когда наши прадеды пришли на эту землю, здесь была пустая равнина посреди леса. И именно тогда они заявили о том, что эта земля принадлежит им! Они создали зачатки всего того, что мы имеем сейчас. И это наша территория! – воскликнул он, ударив кулаком по столу.

От неожиданности Сара так вздрогнула, что привлекла внимание других Ветхих, которые сидели вместе с ней за одним столом. Кажется, она задумалась. А это недопустимо в момент совещания, о чем дала понять мать, окинув ее сердитым взглядом. И была права. Нынешнюю встречу, именно в полном составе верхушки из десяти ликанов, они ждали долго. Дело в том, что не все главные лица Ветхих жили именно здесь, в самом центре. Трое из них, находясь уже в достаточно преклонном возрасте, предпочитали уединение, проводя свои дни подальше от суеты. Остальные же, кто был еще в расцвете лет, трудились на благо своего подвида. Сара же была самой молодой из всех, но даже в этом случае растерянность для нее непростительна.

– А кто такие Дикие Псы? – продолжал Брюс, высокий и видный ликан крепкого телосложения, в глазах которого виднелось без лишних слов: «хозяин здесь я!». – Что сделали они для процветания ликанов? Ничего! Они пользовались нашими благами. И чем отплатили? Восстанием! Возомнили, что должны быть здесь главными. Решили, что могут присвоить себе нашу территорию. Что могут убивать наших ликанов! За что и были стерты с лица земли, как предатели! И с этого момента у меня возникает вопрос: почему мы снова видим их на наших землях?

Закончив вопрос, Альфа посмотрел на Сару, будто задавал его именно ей. Скорее всего, так и было, потому что Сара являлась главным добытчиком информации, а также основным связывающим звеном между рабочей силой Центра Ветхих и Советом. Она сглотнула и ответила:

– На данный момент нам известно немногое. При допросе от Нифера ничего толкового узнать пока не удалось. Но я над этим работаю.

Брюс снова с грохотом опустил кулак на поверхность стола:

– Я хочу, наконец, знать, как так вышло, что Псы остались в живых!

Сара начала злиться от такого тона своего не только Альфы, но и отчима. Однако вида не подала.

– Нифера пытали уже несколько раз...

– Значит, этого мало! – перебил ее Брюс.

– Или просто использовались не те методы, – произнес Рутгер, который сидел рядом с Сарой.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она, сощуривая глаза.

– Хочу сказать, а вернее попросить – разреши мне попробовать.

– Я разрешаю, – тут же ответил вместо нее глава.

Сара даже не стала спорить и молча согласилась.

Наконец успокоившись, Альфа опустился в свое кресло:

– Что нового слышно о Псах на сегодняшний день?

– С последнего случая пока ничего, – ответила все та же Сара.

– То есть мы до сих пор не знаем ни где они, ни сколько их.

– Помяни мое слово, Брюс, они вернулись мстить, – произнес самый старший и пожилой из Ветхих.

– Не сомневаюсь, дядя Тод. Знать бы только, какой у них план.

– Какой бы ни был, нужно быть готовыми ко всему, – добавил Коул, ликан невысокого роста и крепкого телосложения.

Коул был заместителем Брюса со стороны людей. Главный залог мирного сосуществования с другим видом и в тени от общей массы, а также залог процветания – это сговор с главами правительства тех же людей.

– Очевидно, они чего-то выжидают, – произнес Рутгер.

Рутгер отвечал за подготовку бойцов как Отдела Зачистки, так и прочих. Через него прошли многие, включая Джозефа, Лию, Эрика и Хайди. Он славился безжалостностью к своим подопечным, зато выращивал истинных бойцов, которыми могли гордиться.