– Идем, – крикнула Лана, сдувая темные локоны с лица. – Ты должен дойти до конца.

– А потом?

– Потом ты сможешь всех защитить. Идем, Марк. Не бойся. Мы справимся вместе.

Мы.

Никакого деления – на я и она. Хозяйка. Друг. Смысл жизни. Не важно, как выглядит и чего хочет, я должен быть рядом, такова судьба. Опустившись на четыре лапы, быстро побежал к девочкам через поле колючих растений.

Я не фаталист.

Неважно, что считают ученые, это не было долгом или психологической программой. Когда я впервые увидел Лану, все стало на свои места. Пустота в груди исчезла.

И пускай другие не видели того же, что я. Старшие господа считали мою хозяйку слишком странной, задумчивой. Отстранённой. Они не замечали красоту ее непослушных волос, которые невозможно было уложить, золотистую кожу, напоминавшую драгоценный камень или облака на рассвете… Все смотрели лишь на Натину. Но это неважно.

За оболочкой тихой девушки скрывался настоящий огонь. Страсть, которая может согреть тебя и испепелить дотла.

Нет, слепцы не способны оценить сокровище, даже если оно упадет к ним в руки.

– Какой ты медленный. Старайся лучше! – смеялась Лана. Я бежал, рвался к ней, игнорируя нарастающую боль и незримую удавку на шее, тянущую назад. И все никак не мог догнать...

Она зовет меня. Я ей нужен.

– Маркус, быстрее!

«Не ускользай, подожди» – хотелось крикнуть в ответ, но волчья глотка могла издавать лишь рычание. Шло время, мы бежали по странной туманной долине, и Лана взрослела. Становилась более сильной, свободной.

Желанной...

И вот мы остались наедине. Горы росли из земли, молчаливой стражей охраняя наш личный мирок. Я ощутил близость озера. Иелана в развевающемся на ветру платье остановилась неподалеку от него. Обернулась, хитро улыбаясь, и мне вдруг страстно захотелось вновь стать человеком.

– Не нужно, – будто прочитала мои мысли она. – Иди к своим.

«Здесь опасно, я тебя не оставлю!»

– Иди, Маркус. Ты должен очнуться, там все ответы. Ты сможешь… – ее голос тонул в звуках волчьей песни. Со всех сторон к нам подступали призрачные силуэты волков – огромные, могучие, ждущие чего-то. С огненными глазами, похожими на застывшее солнце.

– Ты справишься с грядущей бурей, – Лана упала в траву, и темные волосы рассыпались по нагим плечам. Я ощутил зов и навис над ней, окончательно теряя власть над телом. Горячо... Пальцы ворошили шерсть, зарывались в нее... Голод и жажда. Зверь, отражающийся в черных зрачках. Мучительное прикосновение нежных губ и шепот:

– Иди к своей судьбе...

Я отпрянул, осознав, что нужно делать. Озерная гладь отразила мое лицо – волчьи и человеческие черты сливались воедино. Предки ждали. Вой звучал все громче, торжественнее… Я нырнул в источник с головой, глотнул соленую, точно слезы, воду.

И открыл глаза.

Это было нереально. Меня подстрелили серебром, и я провел без сознания несколько дней в бреду.

Помещение вокруг заполняли запахи. Лекарства, глюкоза, собачья шерсть, опасный мужчина и Лана. Я выдернул иголку катетера из вены, привстал на локтях и огляделся. В ногах спало какое-то пушистое недоразумение – подобного шпица хотела младшая госпожа, но глава Грегор почему-то отказался.

А что с ранами? Коснулся живота. Вместо пулевых отверстий теперь едва заметные шрамы. Что-то изменилось. 

Я явственно чувствовал перемены в своем сознании, но не мог связать их со странным видением. Там была Лана, и мы…

Неважно.

Надо найти ее. На единственном стуле возле лежанки нашлась аккуратно сложенная мужская одежда. Я ощутил аромат хозяйки и чуть успокоился. Вряд ли ей позволили бы оставлять подарки, будь ситуация патовой.