Кира выскользнула из палатки, надеясь, что все остальные в лагере действительно давно заснули. На лошадей девушка даже заглядывать не стала. Верхом ездить все равно не умела, да и вряд ли вышколенные создания подпустят к себе чужака.

«Мне бы хотя бы оружие», – размышляла Кира, убегая от лагеря. Казалось, что если сейчас получится сделать решительный рывок, то потом ее никто не найдет.

– Наивно, конечно. – Не имея ни малейшего понятия, насколько далеко ей удалось уйти, Кира остановилась, чтобы отдышаться. Холодный воздух остро колол легкие при каждом вдохе, восстановить ровное сердцебиение казалось вообще непосильной задачей.

И все-таки Кира заставила себя отойти от дерева, к которому она прислонилась спиной, чтобы еще раз оглядеться. И видела она теперь только тьму — ни следов костра в лагере, ни пожара от палатки, который мог бы разгореться.

Темнота, черные стволы сухих и бесконечно высоких деревьев. Кира затруднялась сказать, где заканчиваются иссиня-черные кроны и начинается такое же небо.

– Самый глупый поступок в моей жизни, – буркнула себе под нос Кира, продолжив идти.

«Сразу после похода с Элланией на кладбище», – добавила про себя девушка.

– Пойдем со мной, Кира… – продолжила она жаловаться вслух. – Будет здорово, Кира… Просто замечательно!

Девушка со злобой пнула что-то твердое, что попало под ногу. И тут же пожалела об этом, почувствовав боль.

«Зато, есть плюс… Может, когда меня поймают, Досай решит, что я слишком тупа и беспомощна, чтобы носить гордое звание жестокой убийцы». – Кира продолжала свой путь, не представляя, как далеко сможет уйти.

«Да и куда?» – Девушка, решив, что ушла достаточно далеко, чтобы ее не было заметно, достала из сумки кристалл. И тут же поблагодарила всех, кого только можно, за то, что все еще горит. Постаравшись завернуть кристалл в плащ, чтобы свет озарял лишь то, что впереди, Кира шла, надеясь на собственное упорство.

Каждый звук в лесу заставлял вздрагивать. То тихий шелест листвы, то едва уловимое шипение. Даже случайна птаха на ветке, которая решила ухнуть и взлететь, заставляла поежиться.

– Дурацкий лес. – Кира приглядела на земле увесистую ветку и подняла ее. Отломав от нее лишние сучья, девушка продолжила тащить дубину за собой.

«Лучше, чем ничего». – Помня, что Досай говорил о диких зверях, Кире было спокойнее думать, что у нее есть чем отбиваться.

К моменту, когда начало светать, беглянка уже не чувствовала ног. Воздух на удивление быстро прогревался, легкий иней на опавшей листве превратился во влагу, от которой обувь быстро промокла.

– Я так больше не могу, – падая на землю, простонала Кира. Мозоли болели, мышцы ныли, поясницу тянуло, словно ночной ветер все-таки продул плотный плащ.

«Мне нужен сон», – мысленно простонала девушка, укладываясь на землю. Она плотнее закуталась в шерстяной плащ, надеясь, что не замерзнет. Раз теплеет настолько стремительно.

Закрывая глаза, Кира никак не была в состоянии расслабиться, мысли плотным роем крутились в голове:

«Ну, во всяком случае, меня до сих пор никто не съел. И не догнал».

«Я шла часа четыре, не меньше. Средняя скорость… километра четыре», – не веря в то, что под конец удавалось идти быстрее, рассудила девушка. Ноги едва-едва удавалось переставлять.

«Значит, прошла километров шестнадцать. Может, больше...»

«А лес и не думает заканчиваться...»

«Я тут точно погибну».

«Я хочу домой».

***

Василиск выглядывал из-за дерева, оставаясь на приличном расстоянии от девушки. Всю дорогу она так и не заметила своего преследователя.