- Кажется, я просил тебя, Белла.

Белла? Белла… Белла?!

Погодите ка… это что, сокращение от Беладонны? Растения, чей сок едва ли ни один из самых ядовитых в мире? И меня собираются заселить к ней в комнату?

Я хочу в тюрьму… Ирида меня забери, впервые в своей жизни я очень хочу обратно в тюрьму!

- О чем ты меня просил, Ворон? Не трогать... вот это? Ты серьезно собираешься заменить ею Ирит?

Так-так-так... И что ж там за Ирит такая, раз моя кривая моська с ней не идет ни в какое сравнение?

А впрочем, какая разница?

Будь там хоть последняя страшила, выбор адептов всё равно будет не в мою пользу. Точнее нашу - не стоит забывать об Альте и остальных, раз уж мы все дружно оказались в одной большой зад... Не самой лучше точке нашего мира.

Нас здесь не примут. Никогда. Чтобы мы не сделали, как бы ни старались, хоть из кожи вон лезь, мы все равно останемся чужаками, нагло занимающими чужое место. Нет, быть может, если мы выиграем соревнования и отыщем, куда подевались предыдущие участники, быть может, нас и станут уважать...

Но оно лично мне надо?

За остальных не скажу, но знаю точно – Альтир тоже излишним альтруизмом никогда не страдал и, как и я, терпеть не мог кому-то и что-то доказывать.

- Я предупредил, - голос спокойный, а тон такой, что стоящий позади меня скелет снова щелкнул полным набором зубов, заставляя сделать мысленную пометку слегка проредить их при нашей следующей встрече. Пятая пара клыков явно лишняя, точно говорю! - Заходи, Дикая. Теперь это и твоя комната тоже. Утром я зайду.

Как это мило с вашей стороны... Расстраиваться не буду, если что, будет хоть кому передать мой остывший прах Альту. А тот уже знает, что с ним делать.

А вот что делать с обозленной на меня, на старосту и на весь мир заодно некроманткой?

Когда Ворон покинул небольшую комнату с чисто женской обстановкой (делая скидку на атрибуты любого приличного мага смерти), представшая передо мной невысокая девица в черном балахоне, с копной аккуратных каштановых кудряшек, перекинутых через левое плечо, рассматривала меня молча. На кукольном личике при осмотре моей внешности почти не проявилось никаких эмоций, а затем...

Схватив рукой за горло, она с силой, несвойственной хрупкой девушке, впечатала меня в ближайшую стену так, что прохрустели все позвонки по очереди! От удара слегка сбилось дыхание, в нос пахнуло сырой силой, лопатки протестующее заныли, напоминая, что все эти дни я отнюдь не на мягких перинах почивала.

- Какой милый прием, - попыталась было улыбнуться, и понятливо замолкла, когда острый ритуальный кинжал, приставленный к моей шее, неглубоко, пока что, вспорол кожу. - Поняла, обойдемся без взаимных расшаркиваний.

Ещё и с ядом, судя по запаху...

Ну не гадость ли?

Серьезно! Убить некроманта почти нереально с помощью большинства известных ядов. Просто нереально, у нас в некотором роде иммунитет и все отравления мы воспринимаем, ну… как обычные люди насморк, что ли? Иначе давно бы уже вымерли как вид. Маги смерти часто работают и с ядами, и с нежитью – а это в  большинстве случаев чистый трупный яд.

- Если ты думаешь, что слова Ворона меня остановят, - надо отдать должное, леди не истерила, обладая явным самообладанием и холодным расчетом – самыми полезными качествами для мага смерти. - Ты глубоко заблуждаешься. Ты не Ирит. И никогда ей не станешь. Лучше бы тебе самой убраться отсюда, пока есть, на чем ходить.

Спасибо за предупреждение, коллега, а то у меня и без того ноги короткие.

- Я с радостью, - я криво усмехнулась, не предпринимая ни малейшей попытки освободиться. Только улыбнулась ласково и открыто. - Посмотри вниз. Браслеты видишь? Сними их, и считай, что меня тут никогда не было.