– Тая! – Нирина шикнула на нее, и девушка лишь простодушно пожала плечами.

– Юная леди задала хороший вопрос, – неожиданно за Таю вступился толстяк. – Дело в том, Тая, что Белый волк – это не зверь. Не обычный зверь, я имею в виду, у него абсолютный иммунитет к любой магии.

– Как это, не обычный? – Тая побледнела. Она еще не поняла, страшно ей стало или наоборот волнительно, но под ложечкой засосало от предчувствия невероятных перемен в ее жизни. Да, и в жизни всего пансиона, судя по всему.

– Вы не обучаете послушниц бестиарию? – Даяна удивленно вскинула брови.

– Только в качестве факультатива для старших учениц, – Нирина пожала плечами. – В наших краях давно не встречается подобных тварей, так к чему тратить на них учебное время?

– Похоже, вам придется пересмотреть учебную программу, – магичка поправила свое откровенное декольте, невольно покосившись на сидевшего рядом толстяка. Но тот был больше увлечен жареным свиным коленом, чем морщинистым плечом Даяны.

– И методы защиты от магического зверья тоже, – Рам пожевал тонкими губами. – Если в округе пансиона разгуливает стая Белого волка, опасность может грозить всем его обитателям.

– У нас на носу выпускные испытания, – Нирина напряглась, она явно почувствовала неладное в словах проверяющего.

– Испытания теперь не главная ваша забота, – в разговор вновь вступил толстяк, наконец-то расправившийся со свиной ножкой. – Я думаю, нам стоит обсудить вопрос о закрытии пансиона.

Тая запнулась о выломанную ею притолоку, и вся горка грязной посуды разлетелась по полу.

– Толковая, говорите? – Даяна кривила губы, глядя, как Тая неловко собирает рассыпавшиеся тарелки.

Толстяк, напротив, следил за наклонами Таи со все возрастающим интересом:

– Вы, как обычно, излишне строги, леди Даяна.

– А вы, как всегда, чрезмерно любвеобильны, лорд Милхард, – магичка тут же огрызнулась, заметив, каким липким взглядом толстяк изучал Таины телодвижения.

– Любовь приносит счастье, – Милхард усмехнулся, проследив за тем, куда юркнула Тая с грудой грязной посуды.

– Ваша любовь приносит нам одни проблемы, – Рам вздохнул и снова обратился к Нирине, – Мне неприятно говорить вам об этом, леди Нирина. Я лично очень уважаю вас и ваш труд, но если зверя не удастся отловить в самое ближайшее время, боюсь, что пансион придется прикрыть до момента поимки всей стаи.

***

Тая со звоном свалила посуду в моечную бадью и принялась кипятить воду, чтобы помыть ее. Она, в отличие от доброй, но недалекой Мары не любила брязгаться в холодной воде: жалела руки, да и посуда в теплой воде отмывалась не в пример лучше.

Девушка аккуратно перелила кипяток в корыто и понемногу добавляла в него холодную воду, помешивая ее рукой. Она нагнулась, проверяя температуру, и в тот же момент почувствовала, как ее ягодицу прямо сквозь платье крепко сжала мужская рука.

– Ты не носишь белья, красавица? – за спиной прозвучал слащавый голос Милхарда.

Тая дернулась вперед, но ей некуда было деваться: прямо перед ней стояло корыто, полное воды и грязной посуды. И она лишь отодвинулась от мужчины, облокотившись обеими руками на дальний край бадьи и застыв в очень неловкой для нее, но крайне соблазнительной для него позе.

– А ты сообразительная девочка, сразу встала так, как надо, – магик похвалил Таю, запустив обе руки ей под платье, и принялся азартно мять и оглаживать ее упругую попку. Платье было узким и не давало простора для движения и мужской фантазии, поэтому магик задрал его до самого пояса, обнажив круглые ягодицы.

– Пустите сейчас же, или я закричу! – Тая дернулась, но Милхард обеими руками крепко вцепился в ее бедра, оставляя синяки на нежной девичьей коже.