– Точно! В следующем веке. Или через один, – хмыкнула, потрепав ее по уже не такой аккуратной прическе. – Не трусь. Питер очень хороший и надежный.

– Ани! Ну сама посуди: что может быть кошмарнее, чем мини-версия меня? – Джен вскинула слезящиеся глаза.

– Вдруг повезет, и твои ворчливые гены окажутся слабее? И малыш пойдет в Пита? – «приободрила» подругу. – Вырастет умным, вежливым, воспитанным… Истинным джентльменом. С целыми двумя, а то и тремя извилинами.

– Не говори чушь, – отмахнулась она. – Нет, нет, я на это не подписывалась… Никаких новых извилин внутри меня!

Джен погрозила пальцем своему животу. А потом, на всякий случай, и моему. Словно это моя непокорная «капелька» наколдовала себе друга или подружку!

Я скептически дернула бровью: к своим годам я уже успела выяснить, что дети не от колдовства получаются. А от совсем иной «высшей магии»…

***

– Моя жена хотела танцевать, – напомнил демонический голос за спиной.

Такой ворчливый, словно танцы были сродни казни, но Карпов смиренно принимал наказание. Ибо заслужил.

– Если так сильно не хочешь… – смилостивилась над несчастным и равнодушно махнула в сторону бальной залы.

Там рассекали по паркету Мелисса с Ромулом, Джулия с моим крестным и Лиз с мужем. Они выглядели вполне довольными. Или просто вид делали.

Были среди гостей и совсем незнакомые мне личности. Барышни с задранными до потолка носами, мужчины с волевыми подбородками, чинные леди, устало обмахивавшиеся пальцами, усыпанными перстнями… Видимо, тот самый высший магический свет, который положено приглашать на брачную церемонию лорда. Может, и славно, что нам с Карповым удалось этой участи избежать.

– Я бы предпочел танцевать со своей супругой без свидетелей. Дома. А еще лучше – в спальне, – прохрипел Андрей в мое ухо, согревая кожу дыханием и слишком уж жарким намеком.

– Там места мало…

– Для моих целей – более чем достаточно.

– Под танцами я имею в виду танцы, – строго помахала пальчиком перед демоническим носом, явно замышлявшим что-то не то.

– Можем устроить бал на двоих в фойе Академии. Наденешь удобное платье и туфли. Все равно никто не увидит, – соблазнял Карпов, поглаживая мою поясницу и мягко подталкивая к залу. «Супружеский танцевальный долг» он все же намеревался исполнить. – Ночью там пусто. Эйвери еще в лечебнице, так что нас никто не застукает. Можешь кружиться хоть до утра…

– А музыка?

– Я что-нибудь придумаю, – Карпов вывел меня на центр зала и неспешно повел по кругу, чему-то ухмыляясь.

В руках Андрея ко мне вернулось спокойствие. Так всегда случалось, стоило ему ко мне прикоснуться. Словно невидимый энергетический поток вливался под кожу вместе с его теплом. Он вселял уверенность, и на мгновение казалось, что я могу свернуть горы.

Я ненадолго позабыла про теоретически беременную Джен, про непрекращавшуюся тошноту, про праздничный ужин, который мне под строгим взглядом Джулии предстояло съесть сегодня в Пункте Связи… И про секреты, которые я намеревалась открыть этим вечером.

– Я совсем неуклюжий бегемот, да? – уточнила, второй раз наступая на черный ботинок. Демон улыбнулся еще ехиднее.

– До бегемота тебе очень далеко, пигалица. Но вот неуклюжесть…

– Прости, – снова промахнулась туфлей. – Что-то с координацией не то…

– Мне нравится, – плотнее прижимая меня животом к себе, уверил Карпов. Врал, конечно. Кому может нравиться танец с медведем-шатуном, путающимся в собственных ногах и юбках?

– Пожалуй, ты прав. Я бы тоже предпочла танцевать без свидетелей, – покорно согласилась, в очередной раз оцарапав каблуком нос его ботинка.