Забыв о книге, я стала рассматривать мощную шею Ярослава, его благородные черты лица. Задержалась на довольно крупном носу, который вовсе не портил его. Мы вдруг столкнулись взглядами — мужчина с жадностью наблюдал за мной. 

Смутившись, я опустила глаза и попала на тонкие губы, под которыми на подбородке пряталась ямочка. Мне даже захотелось поцеловать Ярослава, но я заставила себя уткнуться в книгу, заливаясь стыдливой краской. 

Я снова и снова перечитывала главу о парности. Я не нужна Ярославу, раз у него уже есть пара… Да и вообще, кому я такая нужна? Мое тело обезобразили: на груди не было живого места, а живот пересекал огромный шрам от операции.

Я урод…

Над ухом раздался судорожный вздох Ярослава. Напугав этим, мужчина вдруг схватил меня и усадил к себе на колени. Уткнувшись в мое плечо, он простонал:

— Глупый котенок, ты моя пара! Ты для меня прекрасна! Шрамы — это ерунда! Они пройдут, а зубы вырастут! 

— У меня никогда не будет детей… И я больше не хочу видеть мужчин рядом. — Чувствуя, как начинаю нервничать, я попыталась вырваться. 

Ярослав стал целовать мою шею, вселяя еще больший страх.

— Я не буду ничего делать против твоей воли, — вздохнул он с сожалением и, разжав руки, отпустил меня.

Вскочив, я поспешила скрыться за дверью туалета. Внезапно меня охватила паника, а перед глазами замелькали ужасные воспоминания о последнем сексе с Кириллом. Меня нещадно вывернуло завтраком. Тело словно пробрал озноб. Я с трудом опустилась на крышку унитаза. 

Дверь распахнулась, и рядом со мной буквально рухнул на колени Ярослав.

— Прости, я не подумал... — с огорчением произнес он, пытаясь поймать мою ладонь.

Я обхватила себя руками, не позволяя ему сделать это, и беззвучно заплакала, желая только одного: чтобы меня не трогали. 

— Рядом есть спальня, — безэмоционально бросил он и оставил меня в одиночестве. 

Посидев еще немного, я встала и, пошатываясь, отправилась на поиски кровати. За небольшой дверью скрывалась уютная спальня. Возле постели, на тумбочке, нашлись бутылка с водой и стакан. Быстро утолив жажду, я свернулась на кровати в позе эмбриона и под гул самолета вскоре уснула. 

Когда силы были полностью восстановлены, я проснулась и обнаружила, что укрыта пледом, который пах Ярославом. Повернула голову — он лежал на другом конце кровати с открытыми глазами. Поняв, что я больше не сплю, он посмотрел на меня с болью во взгляде.

— Рыси ушли из этого мира тридцать лет назад… — Ярослав прервал затянувшееся молчание. — Говорят, они нашли вход в мир, откуда все мы и пришли. Мы не всегда жили на Земле — передвигались между нашими мирами и могли выбирать любой из них. Этот мир заменил нам прежний дом после того, как порталы перестали открываться. Мы просто приспособились к здешней жизни. Но минусом стало то, что в пары мы начали выбирать земных женщин. Имеющих внутреннего зверя становится все меньше и меньше. Мы получаем человеческое потомство, полностью лишенное ипостаси, — серьезным тоном сказал он. — Ты моя пара… Чтобы просто быть рядом с тобой, я сдал полномочия Альфы стаи. Хотя... какая это стая? Кошачьих осталось около тридцати. Волков больше, около пятидесяти. Медведей — десятков два. А лис — всего пять, и все мужчины… Высшие. Они не могут иметь потомство тут. 

— Высшие? — тихо переспросила я, переворачиваясь на другой бок, чтобы было удобнее слушать.

— Они имеют крылья, силу, недоступную нам. Как маги, занимают места у верхушки власти и контролируют оборотней. Иногда, когда высший умирает, он растворяется в этом мире и порождает сгусток энергии. И сильный человек может принять его, таким образом становясь новым высшим. Но не всегда находится достойный претендент. Мы видим высших только на каких-то событиях или происшествиях.