- Я - Айка, - девушка протянула свою руку Лане, будто они уже стали подругами, и подобная фамильярность допускалась.

Лана спокойно ответила на этот жест. В конце концов, на Земле ничего предосудительного в рукопожатии не было. А сидя в плену,  любая помощь будет не лишней. Эльфийка крепко сжала ладонь Айки, помня, что отец именно так здоровался со своим начальником, который изредка заезжал на опушку, проведать своего лесничего. Кожа служанки оказалась на удивление мягкой и нежной. Лана чуть придержала ладонь девушки, вглядываясь в аккуратно подстриженные ногти и идеально ровный тон кожи.

- Я - Лана, - представилась девушка, поднимаясь со своего места. Ей хотелось отойти подальше от этой особы. Она вызывала в ней подозрения. – Чем ты занимаешься в поместье, Айка?

- Ой, да всем помаленьку, - отмахнулась девушка. - По кухне помогаю, спальни в порядок привожу. Заметила, как вас в комнаты отводили. А потом смотрю, что распоряжений по вам не дают никаких, вот решила сама наведаться. А то хозяин по делам уехал, а вам что? Сидеть тут голодной?

Лана втянула воздух полной грудью, стараясь уловить окружающие запахи. Айка не пахла, как прислуга. Да ее мать больше походила на служанку, чем эта самозванка. Лана не чувствовала ни ароматов кухни, ни каких-нибудь моющих средств. Лишь розовое масло и немного перечной мяты. На ее руках не было ни следа грубой работы. Подушечки пальцев мягкие и тонкие, кожа совсем не огрубела. Приглядываясь к рыжей гостье, эльфийка замечала все больше и больше несоответствий. Даже платье сидело на Айке плохо, словно с чужого плеча. А ведь в знатных домах прислуге шьют рабочую одежду под заказ, по меркам. Или лорд Беар настолько скуп, что заставлял своих слуг донашивать чужие одежды?

Лана остановилась у окна, опираясь на стекло спиной, задумчиво глядя на неправильную гостью. И почему она не стремится начать убирать бардак, который эльфийка устроила в покоях Беара?

- Уйди, - тихо приказала Лана.

- Простите?

- Оставь меня. Я хочу побыть одна.

Айка поднялась с кровати, поправляя свои юбки. Взгляд ее на секунду показался Лане недовольным, но девушка опустила голову, так что эльфийка не смогла разглядеть точнее.

- А… Это правда, что вы станете новой хозяйкой поместья? – тихо спросила девушка.

Лана удивилась, с какой скоростью среди прислуги разносятся сплетни.

- Ваш хозяин того желает, - сухо ответила девушка.

- А вы?.. Ой, что я несу, простите меня, леди. Это не мое дело, конечно. Да и как можно не желать такого брака?!

Лана не перебивала, позволяя Айке высказаться. Девица осмелела, начиная сопровождать свою торопливую речь бурной жестикуляцией.

 - Он же такой… - рыжая мечтательно прикрыла глаза. – Да, характер у него, конечно, непростой. Но к этому быстро привыкаешь. Да и мне кажется, что рядом с достойной супругой он станет покладистее. Оно же как, женская ласка всякому приятна будет. А хозяин у нас ответственный, абы кого в дом не приводит. Хотел бы – уже десять раз женился бы! Сколько за ним женщин бегает, никак увлечь не могут.

«Ну да…. И ты, судя по всему, одна из них», - сделала для себя вывод эльфийка.

- Вы ж не подумайте, что осерчал он на вас. Простите, глупого. Вот сами увидите, вернется, еще прощения просить будет, что неподумавши оставил вас здесь одну. Нет, чтобы парки свои показать, у нас такие цветники прекрасные. Хозяин построить велел. Любит он растения красивые. А уж какое у него чувство юмора!

Лане весь этот фарс надоел. Отставив на подоконник кружку с водой, девушка взмахнула рукой, сплетая заклинание. Удивительное чувство наполненности охватило ладонь. Впервые в жизни эльфийка смогла почувствовать, как энергия переливается между пальцами. Легкое заклинание оглушения быстро приобрело форму в ловких движениях эльфийки и полетело в служанку. Айка даже не успела вскрикнуть, когда бледно-синее плетение ударило ей в грудь. Девушка без сознания свалилась на пол. И вот почему мысль использовать магию не посетила Лану раньше? Атаковала бы лорда и бежала, куда глаза глядят?