Медленно скольжу по ней взглядом. А сердечная мышца в этот момент совершает бешеные толчки под рёбрами. Жилы сводит тугим узлом. Мозг начинает плавиться.

Босая Веснушка в моей футболке — это, блин, отдельный вид искусства. Она ещё макияж смыла и волосы собрала в небрежную гульку. Я просто балдею от этой нежнятины.

У неё сейчас максимально домашний вид. И мне до одури хочется заграбастать её к себе на колени. Затискать. Зацеловать, до помутнения рассудка. Но вместо этого я хрипло интересуюсь:

— Чего не спишь?

Обнимает себя за плечи, прячет взгляд. Пальчики на ногах подгибаются. Не понимаю, что с ней происходит, и это напрягает.

— Можно… я с тобой посижу? — шелестит еле слышно.

Глаза на меня поднимает. Они у неё влагой блестят. Какого?..

Молча киваю. Веду взглядом до дивана.

Наблюдаю, как устраивается в углу. Ноги к себе подтягивает, коленки обнимает. Кивает в сторону телека и вяло спрашивает:

— Что смотришь?

— Сериал.

Отстранённо мяукает что-то там в ответ. Смотрит в экран стеклянными глазами. Мыслями явно не здесь.

Хмурюсь. Вообще не догоняю, что с ней.

В этот момент в телеке начинается сцена экшена. С выстрелами, взрывами и криками. Веснушка испуганно вздрагивает. И я хватаю пульт, чтобы переключить на другой канал.

Когда мой взгляд возвращается к девчонке, я впадаю в ступор. Потому что вижу, как по её щекам текут слёзы.

— Ты чего? — спрашиваю с наитупейшим видом.

Мотает головой. Вытирает влагу с лица, шмыгает носом.

— Всё нормально, — сообщает с дрожью в голосе. — Я просто… сейчас пройдёт. Не обращай внимания.

Не обращать внимания?! Серьезно?!

Стиснув зубы слушаю её всхлипы. И чем громче они становятся, тем сильнее грудину стягивает железными тисками. Тело ломит от напряжения.

От её тихих слёз я испытываю боль буквально на физическом уровне. И в какой-то момент понимаю, что с меня хватит.

Что там обычно делают в таких ситуациях? Берут на ручки? Да не вопрос.

Подсаживаюсь к ней ближе. Ладонями охватываю тонкую талию и без особого напряга перетаскиваю Веснушку к себе на колени. Она даже не сопротивляется. Только ещё сильнее начинает реветь, что капец как режет по нервам. С этим точно нужно побыстрее заканчивать.

Я вообще не специалист по женским истерикам и действую сейчас чисто на инстинктах. Прижимаю девчонку к себе. Успокаивающими движениями глажу спину вдоль позвоночника. Пытаюсь заглянуть в лицо, но она его прячет, утыкаясь в мою грудь. Съёживается в комок, продолжая рыдать.

— Я только сейчас поняла, — бормочет сквозь слёзы, — что Ушаков мог сделать. Только сейчас, понимаешь?! Я бы не пережила. Я бы…

Не договаривает, снова срывается на рыдания. А до меня доходит, что Веснушка отходняк словила. До этого бодрячком держалась благодаря стрессу. А как всё улеглось, у неё реакция пошла на пережитые события. Психика запоздало сработала. Дала сбой.

— Тише, — обнимаю её, прижимая к себе. — Тебя больше никто не тронет. Никто.

Она продолжает выплёскивать эмоции. Дрожит в моих руках. Цепляется пальцами за плечи. Мне в это время хочется грязно выругаться.

Каждый рваный всхлип грудину пробивает раскалёнными штырями. А самое стрёмное, что я ничего сделать не могу. Остаётся только ждать, пока истерика на спад пойдёт.

— Посмотри на меня, — чуть отстраняюсь, беру в ладони заплаканное лицо. — Сейчас ты в безопасности. Тебя больше никто не обидит.

И это не пустые слова. После сегодняшней ночи ни одна тварь с района не посмеет Веснушку тронуть. Тот гопник был жестко наказан. А для остальных это было предупреждение. И я позаботился, чтобы дошло до всех.