И мощнейшая трансферная кампания, проведенная зимой 2007-го, высокой цели полностью соответствовала.

Одного из ведущих игроков «Зенит», правда, потерял – едва ли не лучший форвард в истории клуба Александр Кержаков перешел в «Севилью». Причем обставлен тот переход был не лучшим образом – стороны разошлись очень не мирно.

Канва событий внешне выглядела очень просто. Летом 2006-го форварду поступило предложение от «Севильи» – на тот момент действующего обладателя Кубка УЕФА. Игрок, мечтавший попробовать свои силы в европейском топ-чемпионате, уже спал и видел себя на Пиренеях, но высшее руководство «Газпрома» наложило вето на трансфер.

Для нового тренера, Адвоката, прежние заслуги Кержакова не имели значения – он жил здесь и сейчас. И рассудил, что в таком настроении и состоянии нападающего на большее, чем скамейка запасных, он не тянет. Играть стал купленный в Турции за большие деньги форвард Фатих Текке, на своей презентации пообещавший превратить свой номер на футболке – 61-й – в число забитых им за «Зенит» голов. Но обещания своего за четыре сезона в клубе не выполнивший и наполовину…

В октябре 2006-го я беседовал с Кержаковым на базе в Удельной. Его боль и обида во время разговора ощущались почти физически. У него даже дрожал голос, когда он говорил:

– Я не полгода играю в этой команде. И думаю, что заслужил нормальное отношение к себе. Это мой родной клуб, родной город, я никогда не делал им плохо. И карьеру хочу закончить именно в «Зените» (он действительно вернется туда четыре года спустя. – Примеч. И. Р.). Но, по моему мнению, в клубах хорошего европейского уровня так не поступают.

– Адвоката спросили, ведутся ли переговоры с Кержаковым о новом контракте. Он ответил, что был бы рад видеть вас в «Зените», но для этого нужно желание обеих сторон.

– Летом этот вопрос поднимался, но я отказался.

– А сейчас?

– Пока предложения не было. Но думаю, что свою точку зрения не изменю. В прошлом (2005-м. – Примеч. И. Р.) году я понял: деньги для меня в футболе отныне не на первом месте. На первый план вышло стремление попробовать то, что мы видим по телевизору. Можно было бы сейчас подписать контракт с «Зенитом» на десять лет и получить приличную сумму. Но я хочу за рубеж.

– Вас не отпустило высшее руководство «Газпрома»?

– Да, говорят, что высшее руководство.

Тогда же стало известно, что на уже упомянутой мною выше пятичасовой встрече с Миллером Адвокат заявил, в частности, что считает отказ от продажи Кержакова ошибкой.

– Вы действительно были за то, чтобы удовлетворить просьбу Кержакова? – спросил я Дика в октябре 2006-го.

– Да, это так. Он хороший нападающий, и я вовсе не хотел от него избавиться. Но понимаю чувства игрока, когда у него появляется шанс уехать в классную команду за границу. Удержать его здесь – значит, получить неудовлетворенного футболиста, что и произошло.

В итоге зимой Кержаков все-таки уедет с зенитовской скамейки в «Севилью», проявившую похвальную настойчивость. И скажет мне уже в 2009-м, будучи на тот момент игроком московского «Динамо»:

– К Адвокату у меня нет никаких претензий. Может, ему всё расписали так, что он до сих пор считает меня сложным человеком. Но не отпускал меня из «Зенита» не он. Дик как раз говорил, что понимает меня как футболиста в моем желании расти. Мне ведь в «Зените» предлагали увеличить контракт в два раза – только оставайся!

То, что я якобы опустил руки, и поэтому Адвокат меня не ставил… Сложный вопрос. Я не очень часто потом играл, чтобы так говорили. Если бы выходил на поле и валял там дурака – один вопрос, но мне и шанса-то практически не давали! На тренировках, в двусторонних играх Адвокат все время ставил меня за второй состав, с дублерами. Как-то себя проявить, что-то забить при таких раскладах очень сложно. Все прекрасно понимают психологическое состояние человека, которого не отпустили.