– Как ты думаешь, почему нам так подошли голландцы? И как вообще так вышло, что все они – открытые люди, знающие по нескольку языков?

И слышу от Казакова не просто ответ, а ответ-образ, ответ-символ:

– Маленькая страна, в сердцевине Европы, испытывавшая вечные проблемы и регулярно кем-то оккупировавшаяся… Естественно, им надо было знать и немецкий, и французский, и позже английский… У них даже и штор нет.

– В смысле?

– После многолетней оккупации страны Испанией вы ни в одном, за редчайшим исключением, доме в Голландии не найдете штор. Потому что испанцами это было запрещено. Когда они контролировали Нидерланды, то считали: если шторы задернуты, значит, там собрались заговорщики. И могли ворваться в квартиру, нанеся ей и ее хозяевам серьезный урон. С тех пор, мне кажется, в Голландии и шторы открыты, и люди открыты.

Ну, люди там порой тоже, конечно, бывают своеобразные – взять того же Луи ван Гала. Возглавив «Баварию», тот продемонстрировал футболистам открытость в шокирующе прямом смысле слова. А именно – на одном из первых собраний снял портки, остался в чем мать родила и заявил: «Это – чтобы вы поняли, что к вам пришел тренер с яйцами!»

В целом же действительно трудно было найти в Европе кого-то более готового для принятия непростых и весьма специфических российских реалий, чем голландцы. Порой кажется, что они способны прижиться где угодно – а у нас еще, признаем, далеко не худший вариант. Тем более для именитых иностранцев, которых в России исстари привыкли принимать с помпой, создавая волшебные условия и пуская пыль в глаза. Не знаю, станем ли мы, как убежден президент РФС Сергей Фурсенко, чемпионами мира 2018 года, – но по созданию «потемкинских деревень» в глазах дорогих зарубежных гостей мы бессменные победители первенства планеты…

Иногда, впрочем, это приносит ощутимую пользу и для самой России. Как и произошло в данном случае. Вернее – случаях.

Заманить в Россию известного западного тренера не так-то просто. Тем более если тот работает со сборной далекой Кореи и готовит ее к чемпионату мира. Но разве «Газпром» может что-то остановить?

Впрочем – может. «Показания» всех без исключения сторон сходятся в одном: еще до Хиддинка новый (по состоянию на конец 2005 года) президент РФС Виталий Мутко вел переговоры с Адвокатом. С целью, чтобы тот возглавил вовсе не «Зенит», а сборную России.

Когда отборочный цикл ЧМ-2006 закончился для сборной России неудачей, Мутко первоначально предложил заключить новый контракт Юрию Семину, минимально повинному в невыходе на мировое первенство: команду он принял лишь в середине турнира, не проиграл ни одного матча, но и на чудо не сподобился. Однако Семин, чувствовавший комфорт только в каждодневной, клубной работе, отказался. Тем более что у него была причина: очень выгодное предложение сделало московское «Динамо».

Учитывая, что все ведущие российские тренеры на тот момент через сборную (и с примерно одинаковым эффектом – где-то чуть лучше, где-то чуть хуже, но по большому счету все равно безрадостно) уже прошли, Мутко согласился с уже созревшим общественным мнением и решил: нужен именитый иностранец.

Футбольный агент Владимир Абрамов рассказал мне:

– Мы с Константином Сарсания стали первыми, кто встретился с Адвокатом в Корее и поговорили о возможной работе в России. С того разговора, во многом случайного, все и началось.

Это было в конце ноября 2005 года. Адвоката тогда едва назначили в сборную Кореи, и Сарсания об этом даже не знал. Мы (с нами был еще Анатолий Давыдов) летели с целью подобрать опорного полузащитника для «Зенита». Пришли на стадион смотреть игроков. Нас провели в ложу VIP и посадили на очень хорошие места. Но в конце первого тайма вдруг началась суета, и перед нами стали извиняться: мол, не могли бы пересесть, эти места предназначены для главного тренера сборной и его помощников.