Кольнула догадка. Он не собирается жениться и просто насмехается над ней! Тина прищурилась. Ему смешно? Она тоже пошутит. Пусть думает, что наивная вдовушка приняла его предложение за чистую монету и готовится к худшему.

Вынырнула из-под головы дракона, метнулась в сторону горе-жениха и, не дав тому опомниться, впилась в его губы поцелуем. Успела подзабыть, как вообще это делается, и потому вышло неуклюже, но, чтобы напугать мужчину, большего и не требовалось.

В первый момент Кирриарт дернулся, пытаясь избавиться от ненужного прикосновения, но Тина схватила его за шею и удержала рядом. После мужчина сообразил, что происходит, но, вопреки ожиданиям, не стал кричать и отбиваться. Вместо этого он скользнул руками по талии чародейки и с уверенным спокойствием ответил на поцелуй.

Настала очередь Тины переживать. Она попыталась отстраниться, но тщетно: на этот раз Кирриарт удержал ее за шею. У мужчины были мягкие настойчивые губы, бесцеремонный язык, и не водилось никаких сложностей с тем, как надо целоваться. Тина вдыхала апельсиновый с кофейной горечью запах мага, била его по плечам и в очередной раз ругала себя за безрассудство. Еще не хватало, чтобы этот мужчина надумал неизвестно что и потащил ее в постель, не дожидаясь свадьбы.

Арти со всей силы ударил хвостом по ограждению стойла, Тина попыталась вырваться, но не смогла. Кирриарт прижал ее крепче и усилил напор.

– Ах вот вы где, госпожа Фонклон, – раздался из-за спины голос ректора. – Ищу вас, ищу, а вы прохлаждаетесь в драконюшнях. Втроем.

Тине захотелось провалиться сквозь землю. Только сплетен ей и не хватало! Кирриарт невозмутимо оторвался от ее губ и выпустил из объятий. Профессор торопливо повернулась к вновь прибывшей лицом и состряпала виноватую улыбку. Никогда прежде не преступала рамок приличия и очень надеялась, что ректор сразу забудет увиденное.

– Госпожа Тилторон, – констатировал Кирриарт так спокойно, будто только что здесь ничего не происходило. – Я как раз вас искал. Не могли бы вы зайти ко мне после разговора с профессором?

– Всенепременно, господин куратор, – женщина кивнула. Потом поманила подчиненную за собой – Пойдемте прогуляемся, госпожа Фонклон.

Тине показалось, сердце выскочит из груди. Никакое, даже самое выгодное замужество не компенсирует потерю работы. А учитывая ее недавний скандал с чужаками, происшествие с драконами и поцелуи на территории академии, уволить ее есть за что. Вздохнула и чуть не завыла с досады. Даже воздушный бог не знает, почему Серпантина Фонклон сначала делает, а потом думает.

4. Глава четвертая. Все решено?

Кир проводил женщин взглядом и посмотрел на дракона. Арти похлопал глазами, промычал что-то неразборчиво-вопросительное, и маг тряхнул головой, разрывая зрительный контакт и отгоняя глупые мысли. Показалось, зверь насмехается над ним. Как там говорила госпожа Фонклон? Крылатые относятся к двуногим как к зеленым несмышленышам. Сейчас в это верилось без труда.

Осторожно протянул руку почесать шею дракона, неясно зачем хотелось заполучить расположение этого проказника. Зверь застыл, давая понять, что готов к общению. Кир опустил ладонь на его шершавую, с редкими волосками, шею и начал поглаживать – совсем как лошадиную. Дракон заурчал. Маг погладил еще и подмигнул.

– Ну что, Арти, будем дружить? – поинтересовался задорно.

Задержал ладонь на прохладной драконьей чешуе, а потом снова повел руку к месту, где пластинки переходили в грубую, покрытую редкой шерстью шкуру. Такие, как Серпантина, полагали, что чем сильнее самец, тем бо́льшую часть шеи прячет чешуя, и, согласно их теории, Арти имел все шансы стать вожаком. В том случае, конечно, если у крылатых было такое понятие.