Их страшный план – это шутка? Скорее всего, успокаивала себя Нота, ведь невозможно спокойным тоном обсуждать отравление детей. Но тут же всплывал другой аргумент. Заговорщики упомянули реальные взрывы жилых многоэтажек в прошлом году. Говорили о жутких терактах так, словно имеют к ним отношение.

Через несколько дней опасные гости доложили Казбеку, что устроились водителями на комбинат школьного питания. Они рассказали, что каждая машина отвозит еду в восемнадцать школ. И стали подсчитывать, тридцать шесть школ – это сколько детишек?

Число жертв получалось пугающим, но террористы наперебой радовались:

– Это круче, чем взорвать самолет.

– И смертница не нужна. С ними проблемы.

– Ты голова, Казбек.

– Скоро доставят яд. Вот шуму будет!

Подслушав разговор, Нота растерялась, не понимая, что делать. Смерть маленьких детей – это страшно.

Она вспомнила родной интернат, столовую, стуки ложек в тарелках, довольные мордашки – и представила друзей детства, корчащимися от боли в животе. Дети падают, хрипят и умирают. Один за другим. Предсмертная судорога, сердца останавливаются, дыхание гаснет – мертвая тишина. Жуткое зрелище.

В тот вечер диджей Нота выступала плохо. Страшная картина заполнила ее воображение и не давала сосредоточиться на музыке. Диджей не дополняла треки голосом, невпопад использовала спецэффекты, затягивала композиции.

Заводить публику пришлось Полине. Подруга танцевала с особым шармом и блеском в глазах, переключая внимание на себя. Под конец выступления Полинка, как обычно, подготовила фанатов к эффектному трюку и упала спиной в зал.

Нота не сразу сообразила, что среди многочисленных рук, подхвативших Полину, самыми крепкими были руки Борза и Айдара. Они силой утащили Полину из зала. Нота услышала крик помощи подруги, смех бандитов и рев мотора отъезжающего джипа, когда уже ничем не могла ей помочь.

Аня ринулась к Казбеку, ворвалась в кабинет и потребовала:

– Где Полина?

– А-а, это ты. Твое дело, диджей, завести толпу и получить бабло за работу. В остальное не суйся, – отмахнулся хозяин клуба.

– Полю схватили ваши друзья и увезли.

– И что? Она танцорка, девка для развлечений. Шлюха!

– Я тоже развлекаю. Значит тоже шлюха?

– Работай и не мешай мне! – рявкнул Казбек и вытолкал девушку из кабинета.

Нота вышла во двор через запасной выход. Этим путем бандиты выволокли Полину. Отсюда уехал их джип.

Нота прислушалась. Возможно, подонки порезвились с красивой танцовщицей в джипе и вышвырнули ее? Поля, отзовись!

И вдруг Нота услышала крик. Отчаянный, короткий, женский.

Она замерла, сравнивая с голосом Полины. Нет, это не Поля. И тут же сомнение: а вдруг, она, ведь Полина никогда так жутко не кричала.

Нота побежала, прослушивая дворы и переулки. Было еще темно. Она споткнулась о выступающую крышку канализационного люка, упала, оцарапала руку. В момент падения вскрикнула от острой боли. Села, подула на оцарапанную ладонь и догадалась: женский крик был отсюда.

Пришло понимание: какая-то девчонка после клуба, не заметила преграду, споткнулась и вскрикнула, так же как она. С пьяными и не такое случается. Упавшая девчонка привела себя в порядок и поковыляла дальше.

Вряд ли это была Полина. Звуков автомобиля рядом не было. Джип с подругой растворился в огромном городе раньше.

В то утро Полина Ветрова домой не пришла. Днем тоже. И даже не позвонила.

Аня надеялась, что подруга появится в ночном клубе к началу вечернего выступления. Полина была счастлива, что зарабатывает любимыми танцами. «Такая работа мне по кайфу», – радовалась она.