– Татьяна, могу сказать, что тебе повезло, – заметил подполковник. – Нынешнего главного врача центральной подстанции я очень хорошо знаю.

– Поди, помог ему чем-то? – догадалась я. – Дело какое распутал?

– Нет, все куда проще, – сказал Кирьянов. – Я все больше убеждаюсь в том, что Тарасов – большая деревня. Главный врач центральной подстанции – Винников Сергей, сейчас точно проверю по базе… Ага, именно он. С этим товарищем я учился с пятого по одиннадцатый класс в школе. Думаю, он меня не забыл. Во всяком случае, год назад на встрече одноклассников нашего лицея я с ним очень хорошо пообщался. Сережка почти не изменился, только малость располнел и стал посолиднее, чем в одиннадцатом классе. Хотя и тогда был серьезным малым – все учился постоянно, едва ли не лучшим учеником среди нас был. По биологии и химии на всех олимпиадах первые места занимал, учителя советовали ему на биолога пойти учиться. Но Сережа едва ли не со средней школы грезил медициной, вот и поступил в медицинское училище. И, надо сказать к его чести, всего добился сам благодаря стараниям, усердию и потрясающей силе воли. Единственный минус – семьей он не обзавелся, хотя возраст уже не юношеский. Но тут выбирать приходится – либо карьера, либо жена и детишки.

– Как я понимаю, главный врач – мужик хороший, – заключила я. – И если с ним ты общаешься, может, замолвишь за меня словечко? Вроде я твоя давняя знакомая, фельдшер талантливый, девка работящая, кровь с молоком… Плюс ко всему до дрожи мечтаю устроиться работать на подстанцию, сплю и вижу, как сумки врачу таскаю да помощь оказываю. Про призвание скажи – помогать бедным и убогим…

– Хе-хе, сделаем из тебя Робин Гуда! – усмехнулся подполковник. – Ладно, придумаем что-нибудь. Только будь готова к тому, что завтра тебе предстоит довольно длительная бумажная волокита. Блат я тебе устрою, но оформляться придется, тут уж никуда не денешься. И потом надо будет приехать на твою пятую подстанцию к заведующему, только не поздно вечером – он же не сутками там сидит.

– Это я запросто, – заверила я Кирьянова. – Ты, главное, мне бумажку хорошую сочини и расхвали на все лады. А с документами и оформлением сама справлюсь.

– Ну, тогда жди звонка, – сказал подполковник и попрощался со мной, сославшись на неотложные дела и заботы по моим поддельным документам.

Я допила уже остывший кофе, подумала, что неплохо бы взять третью чашечку, но остановила себя. Что поделаешь, торт я вряд ли доем, а вот с эспрессо переборщу.

Сегодня мне бессонница не нужна, зато послезавтра я могу пить кофе хоть сутки напролет – спать-то не придется, раз у врачей, по словам Ирины, такая беспокойная работа.

Я надела верхнюю одежду, взяла сумку и вышла на улицу.

К вечеру заметно похолодало, а вот снег прекратился.

Из-за отсутствия осадков создавалось впечатление, что природа и вовсе замерла в предчувствии надвигающейся беды. Ветра не было, но, несмотря на это, пронизывающий холод пробирал до костей.

Серые дороги и земля тонули в вечерних сумерках, а дома-коробки молчаливо взирали на прохожих скупыми огоньками слепых глаз.

Чем-то городской пейзаж поздней осенью напоминал кадр из фильма ужасов – того и гляди в темном переулке появится грозная фигура Джека-потрошителя или выйдет из своей котельной Фредди Крюгер в своем красно-черном свитере и перчатке с длинными лезвиями…

Я заглушила разыгравшееся воображение, нарушив гнетущее молчание щелчком зажигалки.

Тоненькая дрожащая искорка пламени мягко коснулась кончика сигареты, и я выпустила облачко табачного дыма, которое тут же поглотила вечерняя темнота.