Растет у нас также печально-известный чернобыльник – полынь обычная (Artemisia vulgaris). Его широко используют украинские гомеопаты и приверженцы традиционной китайской медицины. В Китае очень популярна цзю-терапия – метод прижигания полынными сигарами рефлексогенных зон на теле. Используется чернобыльник и как пряная приправа, поскольку имеет ароматный запах и приятный горьковатый вкус.

Полынь Сиверса (Artemisia sieversiana) – самый часто встречаемый вид полыни во всех городах и поселках Европы и Азии, растет на всех пустырях и обочинах дорог. В зависимости от условий, может быть и низкой – всего 20 см, и высоченной – до 2 м. Пыльца зерен этого вида полыни поднимается в воздух и является источником аллергических заболеваний. Большинство таких заболеваний регистрируют в августе, поэтому с полынью Сиверса надо вести непримиримую борьбу. Это растение также считается одним из самых горьких, горечь обусловлена наличием восьми сесквитерпеновых лактонов. С 30-х годов прошлого века полынь Сиверса используют как кормовое растение, поскольку в ней содержится 15,6 % протеина, 5,6 % жира, 28,2 % клетчатки.

Непременный городской сорняк – однолетняя полынь (Artemisia annua). От других полыней она тем и отличается, что живет недолго. Также она почти полностью лишена опушения, что тоже редкость среди полыней, ее листья – зеленого салатного оттенка. Однолетняя полынь используется только в парфюмерии.

Нельзя не вспомнить о лимонной полыни (Artemisia cina), пришедшей из средней Азии. В Каффе фряжские купцы покупали у арабов на вес золота некое «цитварное семя» и везли его в Геную. Сейчас мало кто знает, что «цитварное семя» – это засушенные и засахаренные цветочные корзинки азиатской цитварной полыни. До 1917 года цитварное семя являлось объектом российского экспорта, поскольку казахские степи изобиловали лимонной полынью. Из-за чрезмерного истребления в советское время растение занесли в Красную книгу. Именно эфирное масло лимонной полыни входит в состав одеколонов и духов, выпускаемых рижским парфюмерно-косметическим заводом «Дзинтарс».

В украинских степях встречаются также полевая полынь, приморская, таврическая. История свидетельствует, что Петр I в Крымском походе за одну ночь потерял 500 лошадей в результате их отравления полынью таврической. В 1960 году из надземной части растения был выделен сесквитерпеновый лактон тауремезин, через 4 года средство было разрешено к применению в кардиологии как возбуждающее центральную нервную систему.

Ну а некоторые полыни могут даже подсказать геологам, где хранятся подземные клады. Так, ситниковая полынь растет на почвах с повышенным содержанием меди. Доказано, что по степени накопления в золе полыни химического элемента рения можно очень точно определить границы залегания этого редчайшего металла.

Об этой полыни хочется повести отдельный рассказ. Ее прославил знаменитый напиток «Тархун», который начали производить еще в XVIII веке в Грузии. Скажите абхазцу или грузину, что всякая полынь горька, и он недоверчиво улыбнется, в его понимании – полынь душистая и ароматная трава.

В отличие от других полыней – у эстрагона простые ланцетные, заостренные на концах листья, напоминающие язык дракона. Очевидно, поэтому крестоносцы, привезшие эстрагон в Западную Европу из Азии, дали ему название – дракункулус (маленький дракон). Цветки – беловатые, расположенные в многочисленных мелких шаровидных корзинках, семена мелкие, бурые.

На Ближнем и Среднем Востоке, в Северной Африке растение всегда было популярным. Арабский врач и ботаник Ибн Байтер (живший в XIII веке) отмечал в своих трудах, что свежие побеги эстрагона варили вместе с овощами, а сок, отжатый из растения, использовали для улучшения вкуса напитков. Он писал, что эстрагон делает дыхание сладким, снимает горечь лекарств и дает хорошие сны.