В основной палатке располагалась столовая, где уже собрались все ребята и Катя. Меня поразила слаженная работа. Никто никого не обслуживал. Все сами подходили к плите и накладывали еду, садились на место и уже за весёлым разговором обсуждали прошедший день.

– Давай, заходи, не стесняйся! – позвал меня Игорь, махнув рукой.

Костик похлопал по стулу рядом с ним.

– Падай, Ксю, – добродушно пригласил он.

– Спасибо! – ответила я и двинулась к плите за своей порцией, но Катя меня опередила, уверенно наложив в глубокую тарелку целую гору еды, а затем всучив мне её в руки.

Кивнув девушке в знак благодарности, осторожно села возле Костика.

На остальных я старалась не смотреть, а виной этому стало то, что в центре внимания находился Андрей, который что-то весело рассказывал, отчего все остальные покатывались со смеху. Поэтому просто молча жевала мясо, которое оказалось по вкусу и ощущениям нежнейшим, – ни один ресторан не сравнится с сегодняшней полевой кухней. Оценивая приготовленный ужин, я параллельно слушала оживлённую болтовню коллег.

– Сегодня в Ахаре были. Дрей там чуть в морду не получил, – хохотал Рустам.

– За что? – спросил Юра с набитым ртом.

– Да там девушка одна, Бадина, глазки ему строила, ну он и повёлся, а тут её братец выскочил, да за ним… Вот хохоту-то было! – Рустам с Валерой покатывались со смеху.

– Ага… – смутился Андрей. – Сами-то не чисты.

– А мы-то что?

– А кто Сафижат на свидание звал, а она, бедная, чуть со страху не умерла? Девчонка думала, что тебя её отец убьёт за такие слова.

– Да ладно! – отмахнулся Рустам. – Я же не подлец. Если и приглашал, то с серьёзными намерениями.

– Ой, кому ты рассказываешь! – рассмеялась Катя. – Я уже со счёту сбилась, сколько у тебя этих Сафижат здесь было.

– Катя! – он пригрозил ей пальцем. – Ты зачем меня позоришь перед новенькими?

Я улыбнулась, заверив коллегу:

– Ты никоим образом не упал в моих глазах.

– Ксюх, а можно вопрос? – Рустам сразу переключился на новый объект, то бишь на меня.

– Угу, – буркнула, уставившись в тарелку. Я чувствовала на себе повышенное внимание семи пар глаз, одни из которых словно прожигали меня насквозь.

– А у вас есть молодой человек?

Катя хмыкнула:

– Этого следовало ожидать! Ну что путного ты ещё спросить можешь?

– Цыц ты! – перебил её Рустам и улыбнулся мне. – Ну, так как?

Я скромно пожала плечиком и, всё ещё уткнувшись в порцию еды, пробормотала:

– Нет.

– Как? – он изумлённо оглядел меня. – Такая красавица – и одна!

– Как-то так… – отвела взгляд от его смеющегося лица и тут же пожалела об этом, так как встретилась глазами с карими грозовыми облаками. Андрей почему-то смотрел на меня хмуро и неприветливо, отчего я непроизвольно заёрзала на месте, сконфуженно прикусив нижнюю губу.

– Так, ловеласы, дайте девушке, поесть, а то она с голоду помрёт по дороге!

– Ладно-ладно! – подняв руки, согласился Рустам. – Кстати, какой маршрут?

Я выдохнула – на душе стало чуть свободнее. Такое внимание к своей персоне мне было в новинку. Одно дело – сиять в обществе в «Versace», а другое – в полевой палатке в затёртых джинсах, хоть и брендовых, но абсолютно ненакрашенной и несобранной.

– Пойдём в Новолакский район: Шушия, Гамиях, Тухчар, Ахар… – перечислил Валера.

– Ахар… Что-то мне не нравится это идея… – несколько встревожено покачав головой, пробубнила Катя.

– Почему? – удивился Дрей.

– Ага, будут там за тобой гоняться с ножами, честь сестры отстаивать! – усмехнулась она.

– Ой, перестань. Пошутили – и хватит, – вспылил он, покосившись на меня. – Нашли Дон Жуана…