- А на чем планирует учиться? - прочистив горло кашлем, спросил продавец.

- Не знаю, - пожал плечами Владимир. – Крольчонок, ты на чем будешь кататься? На лыжах, как я?

Алиса думала про лыжи, да. Она на беговых лыжах в школе на уроках физкультуры каталась, и неплохо. Да и лыжи – это как-то понятнее. А сноуборд – как на нем вообще можно кататься – если две ноги связаны? Как инвалид. Но теперь, после слов Владимира… Как он – на лыжах?

- На сноуборде, - твердо ответила Алиса.

- Ишь ты, - Владимир хмыкнул. – Ну давай, дерзай. Давайте нам, короче, все для борда этого, - бросил он продавцу. Глаза консультанта снова радостно загорелись.

***

Утром следующего дня они стояли в холле гостиницы и отражались в большом зеркале. С каким-то непонятным злорадством Алиса отметила, что она внешне выглядит так, будто это именно она, Алиса, - она умеет хорошо кататься и своя в этом удивительном месте. Новая купленная одежда сидела на Алисе очень ладно, а больше всего ее завораживали ботинки – смешные, мягкие, с заковыристой шнуровкой. А еще - широкие штаны, длиной наплывающие на ботинки. В такой одежде и обуви даже походка становилась какая-то другая, пингвинья, вразвалочку - и при всем желании не повертишь задницей, как на каблуках.

Владимир же, с натянутыми на животе лямками и в облегающих его как-то нелепо горнолыжных штанах казался Алисе смешным и неуклюжим. Но она это чувство маленького триумфа прятала где-то глубоко внутри.

- Найдите нам инструктору по этому… - Владимир облокотился о стойку ресепшена. – По сноуборду.

- Вообще-то, для поиска инструктора лучше обратиться в прокаты. Или в…

- Вы что, вообще ничего не можете сделать для клиентов?! – настроение у Владимира ничуть не улучшилось, он по-прежнему готов был раздражаться по любому поводу. И сотрудница гостиницы это поняла.

- Хорошо, сейчас, конечно.

- Самого. Лучшего. Инструктора, - каждое слово Владимир припечатывал, словно пригвождая к стойке, подушечкой указательного пальца.

- Да-да, я поняла, - девушка уже поспешно кому-то звонила.

Владимир уткнулся в телефон, Алиса отошла к зеркалу – еще раз полюбоваться собой. Ей это было не свойственно, девушка привыкла относиться к себе и своей внешности как к некоей данности, которую просто надо поддерживать в определённой форме. Но сейчас она себе нравилась. Ужасно нравилась. В этой яркой необычной одежде Алиса казалась себе частью какого-то нового мира. Нового удивительного мира, где она может быть какой-то другой. Или кем-то другим.

- Девятый, ты через сколько сможешь подойти? - донесся до Алисы приглушенный расстоянием голос девушки с ресепшена, говорившей с кем-то по телефону. - Да. Да, очень. Хорошо. Спасибо. Огромное спасибо, реально выручил. Рассчитываю на тебя, Миш.

Алиса снова подошла к стойке.

- Через пять минут подойдет инструктор по сноуборду Михаил Девятов. Он КМС по сноубордингу и прекрасный инструктор.

- А Девятый – это чо, погремуха его? – неожиданно развеселился Владимир.

- Погремуха? – страдальчески нахмурила брови девушка.

- Ну, кличка, - снисходительно пояснил Владимир.

- А, да, - с облегчением выдохнула сотрудница ресепшена. - Наши ребята-инструкторы часто придумывают себе забавные прозвища. Это… это часть их субкультуры, вы не подумайте ничего плохого!

- Да что тут думать, - хмыкнул Владимир. – Все понятно. И прикольно. Пошли, крольчонок, с твоим Девятым знакомиться.

***

- Вы, наверное, меня ждете?

- Да заждались уже, - буркнул Владимир, поднимая взгляд от телефона. – Нехорошо опаздывать, молодой человек.

- Обычно на обучение ко мне заранее записываются. Просто тут раз такой случай… Я торопился изо всех сил. Михаил Девятов, - молодой мужчина со скупой и нейтральной улыбкой протянул руку. – Инструктор по сноуборду.