Такой бунтарь… как он вообще умудрился попасть во дворец?

Не замечаю, как ноги сами приводят меня на то место, где вчера шёл бой. Деревенские ещё до ночи растащили трупы, отправив их обратно на кладбище - и сейчас ничто не напоминало о том, что творилось здесь буквально полдня назад.

Но я всё ещё помню взмахи светящегося меча и хватку Ичи на своей руке…

Так, что же здесь произошло на самом деле? Я действительно смогла осветить оружие?..

Я читала об этом пару лет назад: раньше Святые могли и не такое! Но потом сила их стала истощаться. В итоге, предыдущую Святую - сестру моего отца - вообще убили. Не во дворце, конечно, а во время её поездки в один из городов, - но, тем не менее… она не смогла защитить себя.

А я смогу защитить себя?..

Сжимаю ладони, отбрасывая нехорошие мысли, которым не место в моей голове, и иду в сторону захоронений. Не знаю, почему хочу взглянуть на ту землю… однако, что-то подсказывает, что я должна это сделать.

Голоса и цоканье копыт я услышала случайно - когда ветер на секунду стих.

Мгновенно прижимаюсь спиной к стене, как учил Ичи, и осторожно выглядываю за угол здания. Рядом со входом на территорию кладбища стоял небольшой отряд стражников; часть из них всё ещё оставалась в сёдлах, часть - спешилась. Они о чём-то переговаривались и указывали рукой в сторону могил.

Узнали, что здесь ходят не упокоенные?..

Затем один из стражников вернулся к остальным с земли мертвецов и показал военному, что был на коне, вещицу, обернутую платком.

Чувствую, как сердце начинает стучать быстрее: дощечка с проклятием была почти идентичной той, что я самолично перебросила в крыло Ули.

Откуда здесь вторая?!

Что-то на периферии зрения заставляет оторваться от странного зрелища и повернуть голову: в десяти метрах от того места, где я скрывалась, прямо в центре деревенской дороги, стояла Руи и изумленно смотрела на меня.

Время прекращает свой ход. Даже звуки исчезают. Остаётся лишь движение наших юбок, колыхавшихся от ветра, пыль с земли, застывающая в полете, и взгляд глаза в глаза…

А затем губы сестры произносят беззвучное, но чёткое:

Беги!

Моментально срываюсь с места и мчусь к дому старосты. Не знаю, шептала ли сестра, кричала или вообще так и не произнесла этого слова вслух - ветер вокруг стал таким сильным, что теперь и не понять!

- Где мешок с вещами? - кричу Ичи издалека.

- Здесь, - подняв его, отзывается мой охранник удивленно.

- Бежим! - не заходя попрощаться со старостой, бросаю ему.

- Что случилось? - в секунду подхватив наши плащи, сосредоточенно спрашивает Ичи.

- В деревне стража! На кладбище! И моя сестра! - не останавливаясь, отвечаю.

- Этого стоило ждать, - цедит молодой человек и тут же срывается с места.

Когда мы достигаем границы нового пролеска, оставив деревушку далеко позади, я буквально падаю на колени и упираюсь руками в землю.

- Там была дощечка… дощечка с проклятием… - выдавливаю, пытаясь отдышаться.

Мы бежали больше получаса. Мои ресурсы истощены.

- Где? На кладбище? - тут же догадывается Ичи, выглядевший намного лучше меня.

Кто бы сомневался.

- Да… они принесли её оттуда… с земли мертвых… и Руи… - продолжая свои попытки донести до него всю информацию, выдавливаю с силой.

- Кириса, отдышитесь. А ещё лучше - посидите немного молча и придите в себя: что бы там ни было - это может подождать, - неожиданно мягко произносит Ичи.

- Не может! - резко поворачиваю к нему голову, не скрывая ни злости на лице, ни слёз на глазах, - Она знала, как это опасно! И она пришла со стражей!.. Они понимали, что они делали!!!