– Быстрее! Он хочет убить и меня! – снова закричала та.

– Может быть, однажды… – честно ответил я, а потом сделал шаг назад.

В ушах засвистел ветер, мимо мелькнула улетающая вверх стена, а потом в спину врезалось какое-то бревно. Падение на растущее внизу стены дерево вышло больнее, чем казалось раньше. Я попытался ухватиться за ветки, выдохнуть, и тут сверху прилетела стрела. Значит, стража уже на стене, и Ана смогла убедить их не тратить время. Выдохнув, я повернулся на бок и свалился дальше. Ниже я точно помнил еще два ствола, небольших, но их ветви сплелись друг с другом и должны были выдержать. И опять удар, на этот раз хрустнули ребра.

Темнота ущелья окружила меня. Теперь если в меня и стреляли, я про это уже не знал. Хотелось остаться на месте, дождаться рассвета, чтобы видеть, куда прыгать дальше, но… Если задержусь, меня будут ждать внизу. Я дополз по стволу дерева до стены, нащупал соседнее, чтобы сориентироваться, где именно нахожусь, а потом опять спрыгнул. Попал – новое дерево попробовало сломать мне ноги. Еще прыжок – не угадал, к счастью, чуть ниже уже начиналась сплошная стена кустарника, смягчившая падение. Я прокатился кубарем и медленно поднялся на ноги. Удивительно, но я спрыгнул со стены крепости и выжил.

Теперь надо было убираться отсюда. Сначала домой, а после зимы можно будет поступить в королевскую Сегунду. Сам не понимаю, когда успел все обдумать: возможно, удары о деревья сказались на скорости мыслительного процесса. Но это действительно был выход. Сегунда – это не так престижно, как быть оруженосцем, но чистота там тоже есть, а еще контракт с королевской армией спишет все старые грехи.

***

– Он спрыгнул со стены и сбежал? Невероятно! – Диего ходил из стороны в сторону перед Анваро и Пабло. Мануэль был не лучшим оруженосцем, но он был его человеком, он был благородным ишпани, и молодой барон хотел разобраться, что же случилось на самом деле.

– Да! – кивнул Пабло. – Убил слугу кондессы Аны, напал на нее саму, а когда та смогла прикрыться чистотой и позвать на помощь, испугался и спрыгнул вниз. Слуги говорят, что его подчинила кровь иелчу. Хотя лично я думаю, что это та стерва из Братства. Что, если она наложила на Ману проклятье?

– Чушь! – Диего отмахнулся. – Мы все видели, что после иелчу Мануэля лечила сама принцесса Луиса, как после такого может остаться скверна? Пожалуй, стоит напомнить тем, кто разносит эти слухи, об опасности оскорбления его величества.

– А Братство? – Пабло не сдавался.

– С посланником герцога был священник, он нас проверял в зале. Или ты и чистой церкви теперь не доверяешь?

Пабло смутился, но горячая северная кровь не давала ему сдаться. Тем более кондесса Ана была такой красивой, и молодой оруженосец так хотел ее защитить.

– Доверяю, – медленно выдавил он. – Но… а вы, господин, неужели вы не доверяете своей невесте? Почему вы пытаетесь защитить этого… убийцу?!

– Кондесса Ана красива и должна стать хорошей женой, но… У меня слишком много вопросов, – Диего снова начал ходить из стороны в сторону. – Что она и ее слуга делали на стене, где тренируется Ману? Как мой оруженосец, даже если сошел с ума, решился напасть на опытного воина с чистотой? Вы же оба с ним сражались и уже могли понять главное. Вспомните, когда у Ману получалось вас достать?

Пабло промолчал. Он знал ответ, но кондесса Ана так смотрела на него, когда он ходил по замку и опрашивал слуг по приказу Диего. Она просто не могла врать.

– Ману мог достать нас только хитростью, только если мы сами нападем на него и забудем об обороне, – тихо ответил Анваро. – А еще… Диего, ваш отец приказал мне молчать, но мой господин это вы, а не он. Перед охотой они подошли ко мне с кондессой Аной, и та попросила меня избавиться от Мануэля. Подвести под удар зверя или ударить самому.