- Вот не верите вы в меня, - пошутил Сашка. - А я, между прочим, тоже кое что могу. К тому же, у меня будет напарник.

- Откуда дровишки? - удивился Кир.

- Заказчик так решил. Наверное, какой-то его человек. Чтобы я сокровище не уволок, когда найду.

- Какое сокровище? - не понял Кир.

- Алмаз Нгондо.

- Это что за хрень? - спросил Кир. - Название какое-то знакомое.

- Это то, что я должен буду найти и вернуть владельцу.

- Где-то я про этого Нгонду уже слыхал, - задумался Кир. - Нет, в голове что-то вертится, а вспомнить не могу.

Сашка потушил сигарету и предложил:

- Давай еще по кофейку.

- А потом ствол тебе подберем, - согласился Кир.

- Ага. И мне бы лечь пораньше, завтра не день - дурдом на выезде.

- Ляжешь, куда ты денешься. Я пока тебе фотографии девчонок покажу, Лика прислала.

- Как она?

- Нормально. Скоро увидимся. Девочки выросли, совсем невесты, - с гордостью сказал Кир. - Кстати, ты еще жениться не надумал?

- Спасибо, спасибо. Я как-нибудь так, без женитьбы.

- Посмотрим, - заявил Кир и пошел за свежей порцией кофе.

На следующий день Бестужев вылетел в Замбию. Кир провел его через паспортный и таможенный контроль, о чем-то переговорил с пограничниками и Сашку, как и было обещано, пропустили на борт самолета без досмотра.

- На пересадках все будет норм, - заверил его Кир. - Мы договорились, чтобы тебя не трясли. Если все-таки возникнут вопросы, покажи ксиву. Если не поможет, запиши номера людей, они все вопросы оперативно порешают.

- А если и это не поможет? - чисто из вредности спросил Сашка, убирая оружие в сумку.

- Да ладно, - отмахнулся Кир, ухмыляясь своей фирменной усмешкой. - Не дрейфь, Малой, все будет пучком.

- А кто тут дрейфит? - усмехнулся Бестужев и добавил: - Надо бы позывной сменить, а то заколебали: все Малой, да Малой.

- Ага, смени, - кивнул Кир. - Был Малой, стал Большой. Народ будет угорать.

- Примета плохая, - хмыкнул Сашка, нацепил солнцезащитные очки и добавил совсем другим тоном: - Бонд. Джеймс Бонд.

Кир заржал.

- Вот так всегда. Обидеть художника может каждый.

- Иди уже, художник. А то на рейс опоздаешь.

Друзья обнялись. Сашка поднялся по трапу самолета и помахал Киру.

- До встречи, - крикнул он.

- Удачи, - пожелал ему Кир на прощание.

А дальше был очень муторный перелет с двумя стыковками. Пока летели до Камеруна, Бестужев спал сном младенца. В аэропорту столицы Руанды не выдержал - зашел в местное кафе и купил стаканчик кофе. Хоть и знал, что делать это не стоит, но не удержался - выпил. На вкус кофе оказался не так плох, как ожидалось. Но вот уже на борту самолета, Бестужев ощутил, как у него безбожно крутит живот, и большую часть полета провел в туалете, проклиная свою глупость, воров, похитивших алмаз, и Рокотова, который предложил ему эту работу. Больше всего досталось королю, не сумевшему сберечь собственное сокровище. В общем, из аэропорта Лусаки Сашка вышел злой и сбросивший пару килограммов. Купил бутылку минералки, привычным жестом закинул туда пару таблеток аспирина, взболтал и выпил. Прикрыл глаза, чутко прислушиваясь к своему организму. Организм молчал. Сашка решил, что худшее уже позади и можно отправляться дальше.

Как и обещал Рокотов, на стоянке Сашку ждал внедорожник. На вид - развалюха развалюхой, но Бестужев не сомневался - машина выдержит дорогу. Подумаешь, всего-то пятьсот километров с хвостом. Пока Бестужев оглядывал нового железного коня, нарисовался неприметный тип и, убедившись, что Сашка тот, кого он ждал, передал ему ключи от машины.

В местной лавке Бестужев закупил его воды и каких-то продуктов на перекус. Останавливаться в пути в придорожных забегаловках категорически не хотелось. Да и будут ли они, эти забегаловки, еще вопрос.