Гнев, вспыхнувший в груди, улегся, уступая место усталой иронии. Стэн тем временем невозмутимо придвинул ко мне планшет.
– Приложи палец для сканирования отпечатка. Тем самым ты даешь согласие на получение данной суммы…
– Да хрена с два я согласна!
– Желаешь пожертвовать эту сумму на нужды детей-сирот? – невозмутимо поинтересовался Стэн.
– Что?! Я похожа на добрую самаритянку? – выдохнула я, добавив несколько словечек покрепче. И прижала палец к центру экрана, подтверждая свое согласие.
Перевела нетерпеливый взгляд на свой коммуникатор, ожидая уведомление о зачислении средств. Но вместо этого мне на экран высветилось сообщение о сбое системы. Я молча продемонстрировала его Стэну.
– М-м-м, снова, – тяжело вздохнул он. – Я сообщу технарям о проблеме. Но сегодня вряд ли починят.
– И? Как мне получить свои выплаты? – процедила я.
– Наличными. Сейчас, подожди минуту.
И Стэн, открыв жуткого вида ящик, разделенный на ящички поменьше, принялся вынимать оттуда монеты и пластины крупного номинала.
– Наличный расчет устарел еще в двадцать первом веке… но только не здесь! Век технологий тут просто цветет, – пробормотала я себе под нос.
Наконец передо мной высыпали причитающуюся мне долю. Быстро пересчитав, отложила в сторону несколько пластин номиналом покрупнее.
– Сиротам, – буркнула я.
Сгребла деньги в свою сумку и, кивнув другим охотникам на прощание, вышла на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, смывая с кожи липкий запах перегретого помещения. Ночной город гудел своей обычной какофонией – далекий рев машин, хохот скейтеров, проносившихся на своих бордах так низко над землей, что едва не цепляли головы прохожих, неоновый свет рекламы, вспышки голограмм, сопровождаемые прилипчивой попсовой песенкой.
Я сделала глубокий вдох и ухмыльнулась. Полицейские никогда не любили вольных охотников. Но я уж как-нибудь переживу, особенно когда галлары так приятно звенят в кармане. И, насвистывая фривольную песенку, направилась к своему кораблю, пришвартованному в доке неподалеку.
Глава 2
В доках пахло горелым металлом, машинным маслом и чем-то, что навевало мысли о протухших пайках. В воздухе висела пыль, местами подсвеченная тусклыми неоновыми огнями, мерцающими над старыми, изъеденными ржавчиной шлюзами. С десяток потрепанных кораблей торчали в этом захолустье, как стая усталых стервятников, присевших на привал.
Прикоснувшись ладонью к панели разблокировки моей Бесси, я дождалась, пока сенсор зажужжит, сканируя отпечатки. Панель мигнула красным.
– Ой, давай без этого, – протянула я, вновь запуская систему.
Красное. Еще раз. Зеленое. Раздался писк, и с жутким скрежетом дверная панель поползла в сторону, открывая мне вход. Я, не дожидаясь, пока этот процесс завершится полностью, юркнула внутрь и моментально щелкнула несколько переключателей на стене грузового отсека, запирая вход.
Скрежет повторился, лязг задвигающихся механизмов отдался вибрацией в полу.
Я поморщилась.
– Ну не ворчи, Бесси, – отреагировала я, перекидывая сумку через плечо. – Я же обещала тебе купить побольше масла после того, как получу деньги за Брэда.
Пройдя в рубку, скинула сумку и куртку на кресло второго пилота и плюхнулась в свое, привычно закинув ноги на панель управления. Тут же раздалось мерзкое пищание, сопровождаемое миганием разноцветных огоньков. Я закатила глаза и убрала ноги.
– Ну не нуди, убрала я уже, убрала. Как будто первый день меня знаешь.
В глубине корабля что-то недовольно заскрипело.
– Расскажи лучше, как ты провела время здесь, пока я моталась за Брэдом? – спросила я, запуская на голографическом экране видеозапись с камер наблюдения. – Этот придурок и не подумал покинуть планету, представляешь? Я, правда, на это и сделала ставку, но все равно ожидала, что окажется чуток поумнее…