— И Карделия, ты же понимаешь, что ритуал будет стандартным? Через близость.

— Конечно, — силой воли растянула на губах улыбку.

Новейший ритуал требует участия ещё двоих магистров для достижения нужного уровня силы. А для двоих вариант только один.

— Умная девочка, — похвалил, как обычно, когда я достаточно быстро выполняла задания. 

Только сейчас его слова наполняло предвкушение победы. Его ладонь еле касаясь скользнула по щеке, поддела подбородок, большой палец погладил нижнюю губу, приоткрывая рот.

— Тогда ты понимаешь, что у всего есть цена.

— Какова же цена твоей помощи? — горло перехватило, и последние слова прозвучали глухо.

— Я хочу тебя, Карделия. Мне будет недостаточно одной ночи, — прошептал в самые губы, прежде чем впиться в них поцелуем. Жадным и порывистым. Натаниэль знал, что я не посмею отказать.

10. Глава 10

/Карделия/

Поцелуй все продолжался, медленный, тягучий, смущающий. Ладони Натаниэля с нажимом скользили по моим плечам и спине. Наверное, близость мужчины должна будить хоть какие-то чувства. Если задуматься, Натаниэль привлекательный, умный, приятный. Но расслабиться не получалось. Для меня это был слишком резкий переход от профессора и наставника к любовнику. Кажется, я начинала понимать, почему инициации проводили с незнакомцами. Сейчас я бы тоже предпочла этот вариант.

Радовало лишь то, что вскоре он в полной мере насладится и отпустит. Ритуал ещё предстояло подготовить. А к тому моменту я успею свыкнуться и смириться с новым положением дел. Условия ведь почти не поменялись, я по-прежнему должна оплатить телом инициацию. Но Дюпон хоть не заберёт мой дар. Я надеюсь, что не заберёт.

Губы Натаниэль спустились к шее, одна рука обхватили талию, крепко, отчего перехватило дыхание. А вторая скользнула вдоль позвоночника к затылку. Пальца закопались в волосах, прихватили их у корней, потянули, запрокидывая голову. 

— Я так давно об этом мечтал, — прошептал, глядя на меня сверху вниз. — Последние полгода были для меня мукой.

Для меня тоже. Но по другой причине. Я пыталась скрыть, что уровень моих сил достиг пика. Наверное, потому ничего не замечала. Хотя, Натаниэль и не позволял себе даже намёков, дорожил местом преподавателя.

— Я надеялся, что ты сама попросишь об инициации.

— Я и попросила.

— Новейший ритуал, — хмыкнул он, проведя кончиками пальцев по коже от шеи к груди, отодвигая ткань лифа.

Все же не выдержала и дернулась, пытаясь отступить. Натаниэль с тяжелым вздохом выпустил меня из объятий. В глубине карих глаз плескалось еле сдерживаемое желание.

— Ты говорил, у нас мало времени. Артефакт выдержит перемещение порталом?

Коснулась камня, висящего на шее. Открытие порталов осуществляется с помощью артефактов, вшитых в тело. Любой прыжок оставляет свой след, как в пространстве, так и в специальных реестрах, информация в которые направляется как раз этими артефактами. Аура сканируется при переходе, а моя сейчас притушена. Но такое активное воздействие на ауру истощит артефакт, либо прекратит его действие, если не хватит заряда.   

— Не выдержит.

— А запасной?

— Мне хватило времени на изготовление одного. Но не переживай, я изготовлю ещё один, который наденешь после перемещения в моё поместье.

— Инициация не отменит контракта. Я, по-прежнему, должна буду прислуживать Августу две недели. 

— Думаю, после инициации ты будешь уже не интересна.

— Откуда такая уверенность? — хмыкнула. Какой мужчина откажется от такого?

— Это только слухи. Ты не первая. Говорят, ещё о троих девушках, лишившихся дара после инициации. Но подробности тщательно скрывают.