— Да, это… Тяжело, — всё, что нашлась я ответить на это. — А вы…

Теперь взгляд на мне сосредоточил уже Владимир, ожидая, что я продолжу говорить.

— Вы её любили?

— Любил… Люблю, если быть точнее, — ответил он, и как мне показалось искренне, хотя глаза опустил и зрительный контакт прервал — ему очевидно было трудно об этом говорить. — Я жену потерял, Кристина. Которую так давно искал. Нина стала светом для меня. Мне очень жаль, что судьба так несправедливо её у нас отняла, но теперь уже ничего с этим не поделать. Единственное, что я могу теперь сделать для Нины — это позаботиться о твоей судьбе.

Он встал со своего места, выпил воды из графина и заходил по комнате.

— Кристина, теперь во всём тебе придётся слушать меня, раз уж я несу за тебя ответственность. И правила этого дома максимально просты: ты просто делаешь то, что тебе говорю я, и не ссоришься со своей сводной сестрой.

— Хорошо, — пожала я плечами. Вполне логичные просьбы, которые, как мне показалось на тот момент, я смогла бы исполнить.

— Архип… Они помирились с Диной.

Я опустила глаза. Я бы не хотела говорить ни с кем об этом, но и затыкать рот Владимиру бы не решилась, пришлось сидеть и слушать.

— Я знаю, что бы момент, когда он увлёкся тобой. Мальчишки… Но любит он только Дину, ты должна это понимать.

“Не любит! Не любит! Не любит!” — захотелось мне кричать и плакать, но я только молча кивнула, показывая, что слышу и понимаю его.

— Их будущее связано, и их союз имеет для наших семей особенное значение, — довёл он свою мысль до конца. — Мне бы не хотелось, чтобы всё разрушилось из-за…мимолётного увлечения. Ты ведь и сама понимаешь, что не пара ему, так ведь?

Он оскорбил меня. Прямо сейчас, после смерти матери?

Назвал меня лишь мимолётным увлечением для мальчишки и отбросом общества.

Похоже, передо мной всё тот же монстр, которого я видела когда он угрожал мне ссылкой.

Я подняла глаза на него и встретилась с его внимательным взглядом.

— Мы больше не общаемся, — ответила я ему, надеясь, что мой ответ Владимира удовлетворит. — И не планирую. Да и он вернулся к Дине, зачем ему я?

— Ну… — хмыкнул Владимир и окинул меня каким-то странным взглядом с ног до головы. — Архип парень молодой и горячий. Кое-что ему может понадобиться от тебя. Но я бы не хотел такое допускать.

Снова намеки, что я Архипу нужна только для развлечения?

Что ж, кто его знает, может, так оно и было.

Вон как легко он отказался от меня.

— Ничего у нас не будет, — заявила я. — Не переживайте. Я не собираюсь его подпускать к себе.

— Что ж, — хмыкнул мужчина. — Я очень рад, что мы друг друга понимаем. Вот тебе ещё стимул: я куплю тебе квартиру, раз так уж вышло, что теперь своего жилья у тебя не имеется. Но жить в ней ты сможешь только после окончания школы, и оплачу твоё образование в том вузе, который ты сама выберешь. И ты никогда не будешь общаться с Архипом. Идёт?

— Если вы мне расскажете, почему была продана квартира моей мамы, раз теперь придётся покупать другую, — сказала я ему.

— Уверена, что хочешь это знать?

— Уверена.

— Ну, слушай…