Я вздрогнула от проникновенного шёпота. Он, словно скользкая и ледяная змея, пробирался под кожу с стремительной скоростью и вскоре добрался в место назначения. В переживающее за близкого человека сердце.

Замерев, я перевела взгляд на бородатого.

— Что вы предлагаете? — шикнула я, выдернув плечо из стальной хватки.

— Поговорить. И обсудить все детали подробнее. Запомните, я не собираюсь подставлять своих людей из-за каких-то чужаков, но и хороших, честных гостей просто так не выдам.

О чём это он? Намекает на то, что я была не честна с ним? А чего он хотел? Чтобы я сразу же рассказала о том, из-за чего нас преследовали? Да я ничего о вас не знаю, господин Хазаров!

— Вот именно, — вдруг ответил глава посёлка. И я поняла, что сказала это вслух. — У нас есть повод узнать друг друга поближе.

Зара напряжённо переводила взгляды то на меня, то на Айдамира, пока я не сказала ей вернуться в гостевую.

— Но!... — подумала возразить племяшка.

Я вовремя перебила:

— Никаких «но»! Подожди меня там, Зара. Я скоро приду.

Зарина кивнула и в сопровождении подошедшего слуги отправилась в особняк.

+++

Когда мы оказались в кабинете господина Хазарова, я не постеснялась оглянуться. Он пригласил меня присесть на стул, находящийся прямо перед столом владельца комнаты, что я непременно и сделала.

Здесь всё сверкало чистотой настолько, что мне подумалось, будто хозяин убирается здесь ежедневно, если не ежечасно. Однако, Айдамир явно не из тех людей, что будут тратить своё время на бессмысленную уборку.

Да и зачем, если в таком огромном доме наверняка полно обслуживающего персонала?

— Кофе, чай? Может, виски? — предложил Хазаров.

— Нет, спасибо. Давайте к делу.

Стены здесь выполнены в тёмном дереве, как и полы. Стол тоже ничем не выделялся. На нём стояла обыкновенная лампа и на этом всё. Господин Хазаров прошёл к компьютерному креслу на колёсиках и опустился в него.

— Давайте, для начала, будем честны, — надавил Айдамир. Одного твёрдого взгляда хватило на то, чтобы я отвела свой.

— Без проблем, — пожала плечами.

— Я понимаю и знаю, что за вами шли не просто так. А преследуя определённую цель. Думаю, мы понимаем, о чём речь. Пока я не буду вдаваться в подробности, но предупредить вас хочу. Я не из тех… — мужчина запнулся и затем продолжил: — людей, что помогают просто так. Но из тех, кто держит своё слово. Я обещаю обеспечить вам и вашей племяннице безопасность, а вы, в свою очередь, поможете мне.

— Чем? — Бровь на моём лице дрогнула, изогнувшись.

— У вас есть то, что мне нужно, — заключил Хазаров, указав пальцем на мой кулон.

— Зачем он вам? — спросила я, коснувшись граней кристаллика, к которому за эти дни уже привыкла.

— Он поможет мне найти то, что было давно утеряно моим родом. Это очень важно.

Я медлила. Лазурный огонёк засветился в обереге так, что я с интересом посмотрела на него. Ромбовидный кристаллик завибрировал. Пока совсем легонько.

Вспомнился священник… Я до сих пор не могла забыть, как он выглядел, когда я увидела его мёртвым. Приятная ностальгия по тому, как мы общались раньше, накрыла меня сильнее, чем я ожидала. Дёрнувшись на стуле, уставилась на бородатого мужчину.

— Я не могу вам его отдать. Даже если на кону наша безопасность. Этот кулон слишком дорог для меня. Он хранит память об очень близком человеке…

— Значит, помогите мне найти то, что я ищу. Всё равно времени будет предостаточно. Я обещаю выяснить, разыскивают ли вас, и постепенно устраню любые угрозы, чтобы вы могли спокойно вернуться к привычной жизни.

— Подождите-ка… — осекла я. — У меня отпуск. Мы с Зарой хотели уехать на море. Неужто вы хотите, чтобы всё это затянулось? — под «это» я имела в виду наше местонахождение здесь.