У меня сердце забилось быстрее, а голос задрожал надеждой:

— Может, он жив?

— Уверен, что это так. — Стальной дёрнул уголком рта. — Скоро выяснится.

Раздался рингтон, и мужчина вынул из кармана смартфон. Прижав к уху, слушал с минуту, потом рявкнул:

— Еду. — Поднял взгляд на Карима. — Не спускай с неё глаз…

— Я не сбегу! — воскликнула я.

— А что тебя здесь держит? — жёстко спросил он. — Ребёнка — в приют, сама — в бега. Уверен, не поймай я тебя у выхода из полицейского участка, ты уже летела бы на крыльях любви к своему якобы мёртвому любовнику и пяти миллионам долларов. Актёрская игра тебе не поможет, девочка.

Рывком поднявшись, он стремительно приблизился ко мне и, схватив за подбородок, дёрнул вверх. Прожигая меня уничтожающим взглядом, процедил:

— Я вижу таких, как ты, насквозь!

Я будто в бездну заглянула! Руки задрожали, спина покрылась липким холодным потом. Этот бесчувственный человек не поверит ничему, что я скажу. Он мечтает раздавить меня и сделает это…

Стальной!

Разжав пальцы, мужчина быстро покинул офис Карима.

7. Глава 7

Стальной

Один из домов семьи Юлдузовых надвигался на меня, как огромное вечно голодное чудовище, — неотвратимо и жадно. Готовясь проглотить с головой не только меня или нашу семью, но и наш бизнес.

— Дорогой мой! — раскинув руки, встретил меня коренастый мужчина.

Его белозубая улыбка всегда напоминала мне рекламу зубной пасты. Игра на публику. Несбыточная мечта обывателя, призрачной морковкой красующаяся в экране. Тарик даже в халате выглядел так, будто в его власти весь мир… Что было не так далеко от истины.

Но не в моём городе.

— Что заставило вас посетить наш скромный городок, Тарик Умарович? — обняв его, спросил я. — Да ещё так неожиданно. Неужели Венецию всё-таки затопило?

— Стояла, стоит и стоять будет, — неискренне расхохотался отец Дины, но взгляд его бездушных, как чёрная икра, глаз оставался колючим. — Я прилетел сразу, как узнал новости… Ах, какое несчастье!

— Быстро новости разлетаются. — Я спрятал горькую усмешку. И похлопал мужчину по спине. — Не волнуйтесь, я решу этот вопрос.

— Не сомневаюсь, мой дорогой, — кивнул он и, надавив на мою спину, двинулся к дому. Я поддался, шагая к входной двери, а голос Тарика зазвенел металлом. — Но будет ли это своевременно? Я дал тебе этот шанс в надежде, что твой бизнес перейдёт на новый уровень, а сложившаяся ситуация ставит под угрозу не только твою репутацию, но и мою. А это неприемлемо. Потому я рад, что ты не отказался от моего приглашения…

«Пригласил, как же, — сжал я челюсти. — Кто в здравом уме посмел бы отказаться?»

Внутри нас уже поджидал мистер Ли — правая рука Юлдузова. При виде меня старый кореец поднялся и, удерживая холёными руками дорогой кожаный портфель, низко поклонился. Будто выказывал уважение. Но я давно знал, что этот хитрый человек уважал лишь одно — деньги. А точнее, очень большие деньги. И присутствие секретаря подтверждало мои подозрения.

— Я благодарен за вашу заботу, — попытался избежать открытого отказа. — И смею заверить, что решу проблему за пару дней. Как вы знаете, завершение сделки на следующей неделе…

— Ты поступишь умно, — Тарик улыбался так, как скалятся волки, — если будешь держать на счёте сумму, как минимум равную сумме сделки. А лучше в два раза превышающую её. Или ты наивно предполагаешь, что информация о твоей ситуации пройдёт мимо чужих ушей? Достаточно сомнения в твоей платёжеспособности!

К концу фразы он повысил голос, уголки губ мужчины опустились, а кулаки сжались. Я с усилием сдержался, чтобы не поступить так же. Ни Тарик, ни я не отличались чрезмерной сдержанностью, поэтому стоило быть ещё осторожнее.