Не знаю, зачем я приехала сюда.

Наверное, потому что какая-никакая, но это моя семья. Другой у меня нет.

А может, чтобы доказать себе, что мир не сошел с ума. Все точно так, как было всегда. Все идет своим чередом.

- Как учеба? – интересуется папа и я рассказываю про предметы, что мы изучаем.

- А работа? – подхватывает Елена.

- Нормально, - пожимаю плечами.

- Ну и слава богу, - вздыхает она, даже не скрывая своего облегчения.

Мне кажется, она все время опасается, что я буду просить у отца денег. Но ей нечего бояться. Я обеспечиваю себя сама с тех пор, как закончила школу.

Братья и сестра рады видеть меня, но их внимания, уделенного мне и сюрпризам, спрятанным в шоколаде, хватает минуты на три, после чего они дружно утыкаются в свои телефоны.

- Даже за едой не можете оторваться, - высказывает им Елена, впрочем, без особого толка.

Все трое разбалованы и не ходят по струнке так, как мой отец.

Мы пьем чай и тридцать минут, проведенные в этих стенах, действуют на меня самым благотворным образом.

Я не сошла с ума.

Мир не сошел с ума.

Все точно так, как обычно.

Я повторяю эти слова, словно мантру, все время, пока прощаюсь с семейством. И по дороге к лифтам. И когда выхожу из подъезда, так и не решив, стоит добраться до общаги на автобусе или потратить сбережения на то, чтобы вызвать такси. Все же время довольно позднее, а мне не нужны неприятности.

Но едва лишь ступаю на улицу, как вижу перед подъездом машину Демида.

Он замечает меня и тут же вылезает из салона. Приваливается к капоту и скрещивает руки на груди, ожидая, когда я подойду к нему ближе.

Откуда он здесь?

Я думала, что мне самой придется добираться до дома. Ну, в крайнем случае, Кристиан меня дождется. Но никак не он, не Демид.

Тяжесть внизу живота и непонятное томление возвращается ко мне как по мановению волшебной палочки и усиливается с каждым шагом, что я делаю.

- Привет, - произношу я, когда до парня остается пара метров и оглядываю его быстрым взглядом.

Никаких следов борьбы. Ну там, крови, рассеченной губы или фингала под глазом. Порванной одежды или каких-нибудь других признаков уличной драки.

Я не сильна в этом, но должно же быть хоть что-то.

- Почему ты поехала не домой? – спрашивает Демид, пока я прихожу в себя от его появления.

- Хотелось навестить родителей, - пожимаю плечами, - а что?

- Ничего, - говорит он, отлепляется от капота и распахивает передо мной переднюю пассажирскую дверь.

Но когда я делаю шаг, он вдруг прижимает меня своим телом к металлу и не дает пройти дальше, чтобы сесть.

Я вздрагиваю, выставляю вперед руки и отталкиваю, а он в ответ прижимает меня сильнее, ухватив за плечи и талию.

Я пытаюсь вырваться, он напирает.

Его губы вдруг задевают мочку моего уха и это выводит из равновесия. Я окончательно упускаю свой шанс и теперь зажата так плотно в его руках, как только возможно.

- Демид, пусти, - задыхаюсь я и чувствую, как мое лицо наливается краской.

Эта близость почти кожа к коже, даже через одежду, становится для меня настоящей пыткой.

- Пусти, пусти!

- На будущее, Ульяна, ты должна всегда сообщать мне о своих планах.

Его хриплый шепот, пряное дыхание на моей коже выбивают из меня все силы к сопротивлению, делая мое тело мягким и податливым.

Но мой мозг не может так быстро меня предать, я должна найти в себе силы ответить этому наглецу, как подобает.

- А не пойти ли тебе? – выдыхаю куда-то ему в шею, так как мое лицо находится примерно на этом уровне. Если бы не ладони, выставленные между нами, я бы уткнулась губами прямо в его кожу.

Он усиливает нажим, а я думала, что ближе уже невозможно.