Я в изумлении открыла рот.

— Только не смей его трогать, как в прошлый раз, — пробормотал мужчина и метнул шарик за мою спину. — Вообще удивлен, как тебе удалось прожить так долго с твоим непреодолимым любопытством, крайней степенью сумасшествия и этой невероятной притягательностью, которой ты манишь к себе разного рода существ. В том числе и меня.

Я онемела. Просто будто забыла, как разговаривать. В голове вертелся ураган вопросов, пока ректор с уже привычным равнодушным видом генерировал из воздуха электрические шары и словно кегли для боулинга разгонял шаровые молнии.

Кто он такой?

Как он это делает?

Если все, что он сказал, — правда, получается, эти «пушистики» слетелись по мою душу? Но почему?

Что значит «вкусная», в конце концов? Он много раз говорил нечто подобное, но теперь я начала догадываться, что это был не просто рядовой комплимент. Надо позвонить Трини. Мне срочно нужен номер психологической лечебницы!

Расчистив проход от неведомых созданий, мистер Артонт толкнул меня за свою спину и начал пятиться в сторону двери. Мной овладела паника.

— Не бойся, не бойся, девочка...

Сохраняя спокойный тон, он крепко сжимал мою руку прохладной ладонью, тогда как из второй исходила молния. Прямо как из катушки Тесла! Словно связывающая в один пучок настойчивых существ.

Однако казалось, они вот-вот сорвутся с «цепи» и бросятся в нашу сторону.

— Я совсем истощился без тебя... — тихо пробормотал ректор. — А страх не дает необходимой силы. Каким ты находишь лес с моего балкона? — неожиданно спросил он.

Снова светские беседы? Он сейчас серьезно?

Однако взгляд послушно скользнул по заснеженным макушкам деревьев, видневшихся в темноте. Волшебно. Пусть это и будет последним, что я увижу.

Я невольно взглянула на мужчину перед собой. Должно быть, он какое-то божество? Или, наоборот, демон? Да, пожалуй, демон. Дьявольски красив.

Глянула на большую ладонь, бережно сжимающую мои пальцы.

Он прав: я безумная. Я… почему-то без ума от его прикосновений. Боюсь его, однозначно. Но потому лишь, что когда он прикасается ко мне, мне будто становится ничего больше не нужно. Я забываю о будущем, имеющем наивысшую ценность для моего сознания, забываю о прошлом, несущем ценность для моей души, и расплавляюсь в настоящем моменте под импульсами его прикосновений.

Он говорит — непокорная. Однако что это, если не покорность?

Сердце споткнулось. Должно быть от страха?

Горячая рука сильнее сжала мои пальцы. Ректор обернулся. Горящие в темноте ночи сапфировые глаза с удивлением взирали на меня.

— Что это было? — непонимающе нахмурился он. — О чем… ты подумала?

Странный момент вдруг прервал взрыв. Скромный поток энергии, льющийся из ладони ректора и едва сдерживавший шаровые молнии, разросся до колоссальных размеров.

Одно за другим создания принялись взрываться, словно лампочки в клубе...

Ректор

Разобравшись с шаровыми молниями и оказавшись в холле отеля, я оценил состояние девчонки. Эти ее чувства казалось, переполняли меня. Не в силах сдержаться, я ненароком обронил лишь долю силы, но не учел, что все еще крепко сжимаю хрупкую ладонь в своей руке. Уже в следующую секунду девушка обмякла, так что я едва успел подхватить ее.

— Что ж, должно быть, это к лучшему.

Поднял Лолиту на руки и шагнул в номер.

По меньшей мере, удастся избежать неминуемых расспросов хотя бы до утра. Заодно решу, что собираюсь сказать. Если, конечно, она не попытается в ужасе сбежать…

Черт, снова придется давиться ее страхом!

Уложив пианистку на диван, я зачем-то подсунул под ее голову подушку и накрыл толстым пледом.