Удивлялся, что у нее такие ровно заплетенные косички и слишком глубокие прозрачные глаза. Ему казалось: если долго-долго смотреть в ее глаза, то он увидит там что-то необыкновенное, чего он раньше никогда не видел и не знал.
«А нарисую-ка я сказочный город, – решил Вася Вертушинкин. – Все-таки что-то новенькое».
Он стал рисовать город с крутыми черепичными крышами и узорными флюгерами.
Кап! – упала с кисточки голубая капля. Она повисла над сказочным городом, как роза-снежинка.
– Пусть будет зима! – сказал себе Вася Вертушинкин, и, словно подхваченные порывом ветра, закружились голубые снежинки над крышами и башенками сказочного города.
Вася Вертушинкин принялся рисовать веселый хоровод на площади.
Он нарисовал смеющуюся девчонку, чем-то чуть-чуть похожую на Катю. Девочка смеялась. Смеялись ее большие глаза с ресницами длинными, как сосновая хвоя.
«Может быть, сделать ей глаза чуть поменьше? – засомневался Вася Вертушинкин. – Нет уж, пусть такими остаются. Еще испорчу. Зато они как звезды».
Ветер раздувал ее голубую юбочку, похожую на перевернутый цветок колокольчик.
Девочку в пышной голубой юбке держала за руку тоненькая девушка с длинными волосами.
Вася Вертушинкин выскреб из баночки остатки золотой краски, и волосы девушки чистым золотом полились ей на плечи и дальше до земли, до башмаков, напоминающих ореховые скорлупки.
Девушка улыбалась тихо и нежно юноше в старой поношенной куртке и старом плаще. А тот улыбался ей в ответ. Рядом с ними Вася Вертушинкин нарисовал веселую женщину в пестром платье, этакую хохотушку, которая никогда не унывает.
Все люди на площади держались за руки и улыбались. Неслышный смех словно дрожал и позванивал в воздухе. Или это позванивали, сталкиваясь, голубые розы-снежинки.
«Здорово получается», – подумал довольный Вася Вертушинкин.
Вася встал, чтобы полюбоваться на рисунок издали. И вдруг увидел нечто невероятное. Он просто глазам своим не поверил.
Девочка в голубом платье больше не смеялась. Улыбка исчезла с ее лица. Испуганно и печально глядели большие немигающие глаза. Даже голубая юбочка сложилась, как веер, потускнела и повисла унылыми серыми складками.
Грустно и как-то безнадежно смотрела золотоволосая девушка на печального юношу.
И весь город, казалось, загрустил. Тяжелые, засыпанные снегом крыши словно вдавили дома в сугробы. Свечи в окнах притушили свои огненные язычки.
– Вот это да! – воскликнул пораженный Вася Вертушинкин. – Это уже чудеса какие-то! А если чудеса, то… рвану к Катьке сперва, расскажу ей все. И вместе с ней к волшебнику Алеше…
Глава вторая
Улыбка кота Васьки. И главное: таинственный незнакомец
Утро было серое, пасмурное. Низко плыли тучи мышиного цвета, и казалось, вот-вот пойдет не то дождь, не то снег.
У волшебника Алеши с утра побаливала голова.
«Заварю-ка я чай покрепче и сяду за работу», – решил он.
Волшебник Алеша любил очень крепкий чай и заваривал его не спеша, по всем правилам.
Конечно, ему ничего не стоило при помощи заклинания превратить холодную воду из крана в горячий чай. Но он предпочитал обычный чай, а не волшебный. Ему казалось, что у волшебного чая и вкус не тот, и аромат какой-то не настоящий, и вообще не то, не то!
Итак, волшебник Алеша стоял возле плиты, в задумчивости ожидая, пока закипит вода в чайнике.
Из комнаты донесся гулкий бой старинных часов. Звук этот был какой-то необычный: взволнованный, даже тревожный.
– Странно, часы бьют совсем не вовремя, – удивился волшебник Алеша. – Что бы это значило?
В тот же миг волшебник Алеша услышал легкий шорох у себя за спиной. Он стремительно обернулся.