– Теперь волосы! Что хотите? Высокую прическу или локоны?

Не знаю. Будь свадьба по все канонам и с тремя сотнями гостей, я бы хорошенько подготовилась. А так? Какая разница, какими будут мои волосы.

– Пусть останутся распущенными.

– Хорошо.

Марта просит пересесть на стул, стоящий у окна и начинает колдовать надо мной. Вилять пышными бедрами по кругу. Ее пухлые пальцы изредка щекочут кожу моей головы, а потом она громко ахает.

– Волшебно!

Я поднимаюсь и поворачиваюсь к окну, возле которого все это время находилась. Шторы по–прежнему задернуты. Подхожу медленно и раскрываю их. В чуть нечетком отражении на меня глядит элегантная красавица. Спутанные чувства.

Рядом нет мамы, лучшей подруги. Нет нужного окружения и праздничной обстановки. Ничего.

Только я и выбранный мной ненавистный мужчина.

Выдыхаю. Прикладываю ладонь к плоскому животу. Мой вымышленный малыш, дай мне сил. Дай мне храбрости довести начатое дело до конца. Мне скоро исполнится двадцать, я уже большая девочка. Но…внутри меня ужасно много страхов. Помоги.

Кому я молюсь? Ребенку из воздуха?

Очнись, Агата. Сегодня ты спасешься от лысеющего любовника матери. Ты больше не будешь бояться его присутствия, и дрожать от неминуемой участи.

Все изменится здесь и сейчас.

Пусть мамочка наслаждается им, пока папа пропадает в кресле мэра. Пусть когда–нибудь я пожалею о своем обмане. Но не прямо в эту минуту.

Слово «позже» придумано для тех, кто не хочет жить настоящим.

– Ты умница, Марта. Спасибо.

На круглом лице женщины добрая улыбка. Рыжие веснушки проступают ярче, и она светится весенним солнцем. Не смотря на осень, забравшуюся в Лихтинск и плотно осевшую в нем.

В дверь стучат. Джабар. Я разглаживаю и без того безупречно сидящее платье, а Марта спешит открывать.

Я не ошибаюсь. Мой будущий муж. Упирается руками в дверные косяки и смотрит так, будто отшвырнет Марту и наброситься на меня с оголенными клыками.

– Регистратор уже здесь. Идем.

Говорит тихо, но каждое, черт возьми, слово проникает мне под кожу.

– Иду.

Еще разок выдыхаю и шагаю навстречу новой жизни. Джабар преграждает мне путь. Его бицепсы напряжены, голова чуть опущена. Смотрит исподлобья, желая растерзать. Виснет на чертовых косяках, качается вперед–назад. У меня сердце бьется бедной пташкой в клетке.

– Отойди, пожалуйста.

Шевелю губами с естественным блеском. Облизывает их темным взглядом.

Секунду мучает своим наглым взором и наконец, отступает. Я прохожу мимо и слышу приглушенный свист. Я разбираю в нем « вау, какая задница ». Она и правда у меня клевая. Нарочно выписываю мягкие восьмерки и вскрикиваю от шлепка по ягодице.

– Сегодня мы свяжем себя законными узами брака, Гномик. Готова к первой брачной ночи?

Джабар наклоняется, вскользь задевает мое обнаженное плечо кончиком языка. Я отшатываюсь.

– Конечно. Всего лишь формальность. Мы ведь уже переспали однажды.

Вроде бы пробую жестче говорить и игриво улыбаться, но сердцебиение подводит. Я на грани. На очень тоненькой грани.

– А вот и моя невеста!

Громко заявляет Джабар, входя первым в просторную гостиную. Моего отца и Дариуса уже нет. Женщина–регистратор скудно приветствует меня одним кивком.

– Начнем? Хочу быстрее со всем этим разделаться и отправиться по делам.

Потирает большие ладони Бажаев.

– Вам уже есть восемнадцать? – интересуется дамочка с рыжей гулькой на голове. И я понимаю почему. Мне все дают меньше лет, чем в паспорте написано. – И вы точно не подвергались давлению?

А этот вопрос уже Джабару адресован. Сложно не заметить сине–красный кровоподтек на всей левой половине моего лица.