- У нас праздник? – удивленно спросила я, скидывая надоевшие за день туфли.

- У нас гости, - слишком взволнованно проговорила мама, тут же ставя мою обувь аккуратно.

- Хорошо, - протянула я, не догадываясь, что как раз наоборот – плохо.

Я вымыла руки и вошла в нашу гостиную, по старинке именуемую залом. За столом сидел папа в рубашке, которая явно была ему мала. Конечно, он же последний раз рубашку носил на моем выпускном в школе. А рядом сидела какая-то дама и парень.

Про парня нужно сказать отдельно. Мальчику на вид было лет двадцать пять, но он был именно мальчиком. Отглаженная рубашка, причесанные волосы, прыщ на подбородке. Все говорило о том, что его семья тоже слегка матриархальна.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, пытаясь понять, что здесь происходит.

Мне ответил нестройный хор голосов, из которого я вычленила один, слегка писклявый.

- Проходи, доченька, - засуетилась мама, крепкой рукой подпихивая меня к столу. – Это моя красавица дочь – Майя.

- Как Майя Плисецкая! – громко выкрикнула женщина, за что автоматически попала в мой черный список.

- Точно! – неестественно рассмеялась мама, как будто впервые услышала это сравнение. – Правда, она не танцует! Зато умница и красавица. Садись, дорогая.

В мозгу зашевелилось спасательное SOS, но, к сожалению, я к нему не прислушалась.

- А это Валера. Валера – программист! Даже на правительство работал, - почему-то шепотом уточнила мама.

Валера залепетал что-то на программистском, но я не обратила на это внимания. Потому что до меня дошло, что тут происходит.

Это же сватовство! Какая прелесть!

Когда эта мысль тюкнула меня по темечку, я развернулась к маме, которая тут же как-то задергалась под моим взглядом.

- А это Лидия Сергеевна, - милым голосочком проговорила эта интриганка. – Мама Валеры и моя давняя подруга.

Стоит ли говорить, что ужин походил на поминки. Я злилась и хотела всех выкинуть за дверь. Но останавливал заикающийся Валера, которому я могла нанести непоправимую душевную травму.

После этих событий я, спустя буквально два дня, съехала на съемную квартиру. Мама и кричала, и хваталась за сердце, и подключала папу. Но мое терпение иссякло. Я вдруг четко осознала, что проживаю не свою жизнь, а версию мама 2.0. И я так не хочу.

А спустя полгода я пошла на курсы дизайнера и вот, наконец, сменила работу.

И, несмотря на то, что первый день оказался не таким уж радужным, я была невероятно горда собой. Как минимум, я сама теперь контролирую свою жизнь.

Некстати, вспомнился мой начальник, и на ум пришла мыслишка, что мой контроль какой-то слабенький, если я позволяю себе лазить по чужим дворам за яблоками. Но моя радость была сильнее.

И пусть я пока только помощник в офисе, после криков Савелия Дмитриевича мне и впрямь дали задачу обучиться программе. И я даже в ней уже что-то поделала.

Так что жизнь налаживается, и дальше будет только светлая прямая полоса.

Мне бы Каркушей подрабатывать. Потому что следующее утро началось с неприятностей. А именно, со звонка хозяйки квартиры.

- Маечка, доброе утро!

- Доброе, - продрав глаза, пробубнила я. Да уж, мой будильник должен сработать через десять минут, что ей такую рань понадобилось?

- Дорогая, я вынуждена тебе сообщить, что в ближайшие три дня ты должна съехать.

Я подскочила на кровати, надеясь, что это кошмарный сон.

- В смысле? – спросила я.

- Моя дочка возвращается из другой страны. Ей нужно где-то жить.

- Но… Мария Семеновна, по договору, вы должны уведомить меня за две недели. Где я за три дня найду квартиру?

Тон хозяйки тут же сменился с милого на агрессивный.