Нина удивленно выдохнула, облизнула губы, словно сама не понимала, откуда взялась эта история. Она перевела вопросительный взгляд на Озерова: «Ну как? Нормально?»

– Очень интригующе! Хочется узнать, что будет дальше. – Он вытянул новую карточку. – «Освобождение». Чья очередь? Может, ты, Миша? – кивнул он темноволосому мальчишке из седьмого.

Тот явно занервничал, но после паузы все же заговорил:

– Ну, значит, Ника не удержалась и пошла по лестнице вниз. Было темно. И холодно. И страшно. Она хотела вернуться, но ее тянуло как магнитом. Ей казалось, что она идет уже очень долго, но лестница вдруг закончилась. Ника поняла, что она в подвале. Но не в том подвале, куда они сложили свои ненужные вещи и поставили стиральную машинку, а в каком-то другом. Все было незнакомое. И тут она поняла, что в углу что-то слабо светится. Она пошла туда, нащупала деревянные полки с каким-то хламом. Среди этого мусора стояло… – Миша нахмурил брови и посмотрел в зашторенное сумерками окно, словно история летала где-то там. – Стояло что-то твердое и холодное. Ника поняла, что это банка, обычная, стеклянная, и она немного сияет. Она хотела узнать, что это, открыла крышку, и тут на нее подул сильный ветер, ее как будто толкнули, она потеряла равновесие и чуть не упала. Свет исчез.

– Становится все интереснее. – Озеров одобрительно кивнул. – Следующее событие у нас «Поиск». Ого! – Он хохотнул. – Карта прям идет сегодня. Лера, попробуешь?

Лера выпрямилась, как отличница, которая собралась ответить на вопрос учителя.

– Да! – с готовностью выпалила она. – Дальше… Дальше Ника с трудом выбралась из подвала, но когда она уже собиралась вернуться в свою комнату, то увидела за окном маленький огонек. Он летел… Летел в сторону леса. В самую чащу. И Ника пошла за ним. Разумеется, она не должна была так поступать, это опрометчиво и глупо. Но если она просто пойдет в комнату и ляжет спать, история не получится…

– Совершенно верно, – засмеялся Озеров. – Самые интересные истории рождаются благодаря чьей-то глупости и безрассудности.

– Да. И вот Ника вошла в лес, сделала всего несколько шагов, и деревья за ее спиной сомкнулись.

– «Угроза», – громко зачитал директор название очередной карточки. – Тамара, теперь твоя очередь.

В ушах у Тамары загудело, к щекам хлынула кровь. В голове и так было будто в телевизоре, который включен на несуществующем канале и показывает одни помехи. Поэтому целую минуту или даже больше она молчала, рассматривая свои пальцы, вцепившиеся в подол платья. Когда молчание стало совсем невыносимым, Тамара затараторила первое, что пришло ей в голову, – все как хотел Озеров.

– Вокруг запахло сыростью. Вдалеке послышался вой – может, волчий… непонятно чей. Рядом что-то хрустнуло. Ника закричала и побежала не разбирая дороги. Она бежала и бежала. Земля сначала была твердой, а потом становилась мягче и мягче. Ну и тут Тамара поняла, что как будто проваливается куда-то… Ой! – Тамара споткнулась на середине фразы, заметив взметнувшиеся вверх брови директора. – То есть, конечно, Ника. Ника поняла, что проваливается. Я заговорилась, простите.

Тамара вспыхнула: и почему она произнесла свое имя? Так глупо! Но слова словно появлялись у нее на языке сами, расталкивали друг друга, требовали, чтобы она их произнесла.

– Все в порядке, продолжай, – кивнул Озеров.

– И вот Ника, – надавила Тамара на это слово, – Ника попыталась выдернуть ногу, но не смогла. Ее затягивало все сильнее. Она вспомнила, что рядом с домом должны быть болота, но вспомнила слишком поздно. Ее тянуло все вниз и вниз…