Как только я сделала заказ для Джулии, и услужливый официант удалился, подруга внимательно посмотрела на меня и серьезным тоном произнесла:

- Шутки шутками, но Марта не объявлялась?

Своим вопросом подруга попала в цель. Именно об этом я и хотела с ней поговорить. 

- Да, ситуация некрасивая получилась, - скривилась я. 

- Выкладывай, что случилось? - нахмурилась подруга.

- Марта, кажется, решила подослать своего человека работать у меня. Элеонор Гриффит. Но я не догадалась, что это ее рук дело, и рассказала Барретту. Ну как рассказала. Просила у него совета, брать ли эту Элеонору помощницей. 

- Ну так и норм, - уверенно произнесла Джулия. - В чем беспокойство?

- Пусть она и ведет со мной холодную войну, но жаловаться на нее я не собиралась. Просто так получилось.

- Все получилось так, как должно было. Ты ее еще пожалей. Уверена, будь ее воля, она бы тебя стерла с лица земли, не задумываясь.

Я вздохнула - у меня были противоречивые чувства к Марте. С одной стороны - если бы она не была удобна Ричарду, он бы давно от нее избавился. Я знала, что Марта пожертвовала многим, чтобы быть с ним, я знала, что она любит его, и ее выпад в мою сторону - попытка сохранить то, что ей дорого. Но с другой стороны, я не собиралась играть в святую и отказываться от того, кого любила больше жизни. 

Просто, в отличие от Марты, я принимала Ричарда таким, какой он был, а она, в силу своего независимого и, вероятно, хищного характера, пыталась уничтожить соперницу, не понимая, что ведет борьбу не со мной, а с Барреттом. Ведь если исчезну я, то мое место может занять кто-то другой, и все ее противостояние больше походило на войну с ветряными мельницами. 

- Ну-ка, покажи мне эту Элеонору - профиль и анфас? - между тем продолжила Джулия.

Я протянула ей планшет, и она, изучив ее фото и резюме, сделала выводы:

- Внешность обычная, но взгляд уверенный. Как ты ее вычислила? 

- Два момента. Первое. Реакции Ричарда… Он дал мне совет взять Бесси вместо крепкого профессионала. Но и тогда я еще сомневалась, - я замолчала, подбирая слова: - В свое время он поставил в Сингапуре Дугласа, у которого тоже не было опыта работы. 

Безусловно, он был под присмотром Чанвита и самого Барретта, но все же. 

- Поняла твою мысль, - спокойным тоном произнесла Джулия, будто мы сейчас обсуждали не Дугласа, а кого-то постороннего, - свой человек с хорошими задатками гораздо важнее любого профессионала, если ты ему не доверяешь.

- Да, именно. 

- А второй момент?

- Он забирает меня в Германию в конце декабря. По делам, ну и на Рождество и Новый Год. 

- У него и в Германии бизнес? - спросила Джулия. 

- Ну, там его бизнес-партнер, - уклончиво ответила я и добавила: - Если бы он планировал провести со мной зимние праздники в Европе, то ему не было бы смысла забирать меня в ноябре из Испании. 

Джулия некоторое время изучала мое лицо и, наконец, растянула губы в довольной улыбке.

- Если отбросить тот момент, что твой Барретт редкостный гад, то в данном случае он молодец - наказал Марту за шпионаж. “Один - ноль” в твою пользу. 

- Я не веду счет, - покачала я головой.

- И все же, за это нужно выпить, - произнесла она, а в наш уютный лаунж-зал уже входил официант с бутылкой рубинового Лафита.

12. Глава 12.

Сегодня Марта встала раньше обычного. Накинув шелковый пеньюар, она прошла к окну и уверенным движением отодвинула тяжелую штору. По глазам ударил утренний свет, хотя светом это нельзя было назвать. Хмурое декабрьское небо уныло смотрело в окно. Она перевела взгляд на парк, где выравнивал кусты садовник в дождевике.