-Аллергия… - отвечаю. - Не пугайтесь. Это не заразно.

Лена ставит на стол большую чашку с надписью «биг босс» и насыпает туда две чайные ложки сахара с горкой.

-Пей, девочка. Женщины должны держаться друг за дружку.

Садится напротив меня, подпирая щеку кулаком.

-Ну теперь ты рассказывай…

-Что рассказывать? - Дуя на чай, делаю глоток.

-Как сюда такая нежная попала? Дети мылые? Мужик пьет? Живешь, поди, близко, раз в ночную подалась?

Ее вопросы очень граничат с бестактностью, но делает Лена это так заботливо и бесхитростно, что язык ответить ей грубо у меня просто не поворачивается.

-Почти, - вздыхаю. - Мой отец должен вашему хозяину большую сумму денег. Попал в аварию и завалил в кювет целый автовоз.

-Это Семеныч что-ли твой папаша? - Взмахивает руками.

-Вы его знаете? - Хмурюсь.

-Да кто ж его не знает идиота, - вздыхает. - Золотой мужик когда-то был. Из груды железа мог машину собрать. Пока пить не начал. Механики его боготворили!

Опускаю глаза. Да, так и есть. За последние три года после ухода мамы наша жизнь превратилась в ад. На глаза наворачиваются слезы.

Что тут добавить?

-Я и не знала, что у него дочь есть, - продолжает Елена. - Ну ты чего? Не плач, не плач, милая. Хозяин у нас человек не дурной. Вспыльчивый, но отходчивый. Большие проблемы ему твой отец организовал. Люди приезжали, угрожали ему, - понижает голос. - Но ничего. Отработаешь потихоньку. Устаканится. Давай вот как с тобой поступим…. - она замолкает, оборачиваясь на звук шагов по коридору.

-Я не понял, почему у нас два бокса не работают и очередь стоит? - Рявкая, появляется на пороге тот самый «недурной человек».

-Бес! - Подхватывается на ноги Елена, прикрывая меня собой. - Да мы вот немного перекусить решили. С непривычки пополохело девочке новенькой.

-Быстро в бокс! Пока не оштрафовал!

-Прошу прощения, - смывается из комнатки Лена.

На пороге оборачивается и подмигивает мне.

-Я что? Не по-русски говорю? - Снова рявкает на нее.

Елена смывается.

Мы остаемся Бесом один на один.

Он внимательно осматривает меня. Мне кажется, что слишком пристально, и чтобы защититься, обхватываю себя руками крест на крест.

-Значит, толку от тебя не будет, - выносит мне приговор.

-Вы не отзовете коллекторов? Да? - Спрашиваю сорванным голосом.

Мужчина не отвечает. Давит и давит меня своим ледяным, презрительным взглядом.

-Дайте мне, пожалуйста, ещё шанс! - Не выдерживаю. - У меня… просто нет другого выхода. От коллекторов же ничего не изменится! Деньги не появятся!

Молчит.

-Ну что мне сделать?

-Продать квартиру? - Дергает бровью.

-Я не могу… - сглатываю. - Нам будет негде жить! Да и этого все равно не хватит!

Опять молчит. Медленно приближается, протягивает руку и… неожиданно набрасывает мне на плечи плед.

-Отоспись и приходи после завтра. У тебя последний шанс.

Разворачивается и стремительно выходит.

А я обессиленно падаю обратно на диванчик. Господи…

4. Глава 4

Бес

-Тамара Алексеевна, с днем рождения! - Улыбаюсь, стоя на пороге старенькой хрущевки.

-Мужики, заносите! - Киваю друганам.

Шрам и Адвокат, распахнув дверь шире, начинают перетаскивать в квартиру корзины с цветами и коробки.

-Ох, мальчики мои, да вы что?! С ума сошли? - Всплескивает руками старая учительница. - Это ж сколько денег? О Господи! - Отступает на несколько шагов в коридор, который начинает заполняться подарками.

-Так, здесь ещё соковыжималка с комбайном, - руковожу я процессом. - И новая микроволновка.

-Как пользоваться - научим, - улыбается Адвокат.

-А вы умеете? - С сомнением прищуривается Тамара Алексеевна.

-Нет, конечно, - ржут мужики. - Мы умеем делать бабосики.