Я обожала этот волшебный, чудесный, семейный праздник, но сейчас мне не было в нем места. Я была чужой. По ту сторону, где холодно, страшно и беспросветно одиноко.

Я задыхалась от бега. Вспотела. Шапка съехала набекрень.

Больше не могу!

В изнеможении прислонилась к огромному стакану, из которого продавали кофе. И вдруг в толпе мелькнул мужчина в черном пальто.

Может быть, это был не Вольф. Может, мне показалось…

Но, сама не соображая, что делаю, я нырнула в гостеприимно распахнувшиеся передо мной двери огромного торгового центра.   

Здесь мне почему-то стало спокойнее. Не так, чтобы совсем, но…

Как бы я ни была растеряна и испугана, я не могла не обратить внимание на гигантскую ель, которая шла через все пять этажей огромного здания.

Уж здесь-то он меня найти точно не сможет. Тут так легко затеряться.

Вот только что мне теперь делать? Сумка с деньгами и документами осталась в казино. Телефон, который у меня отобрали, разумеется, там же…

Ни рубля, даже на проезд. Даже не позвонить сестре Варе или папе.

Внезапно среди сотни незнакомых лиц я разглядела одно знакомое.

Это же Элина! Элина Жубанова с моей работы. Правда, она в другом отделе – в рекламном. А я в творческом. Конечно, мы с ней не подруги не разлей вода, но наглядно она меня, конечно, знает.

Элина стояла около ювелирного бутика. Рядом с ней был ее парень – симпатичный молодой человек, которого, по-моему, звали Игорем. Она столько рассказывала, какой он чудесный, сногсшибательный и обеспеченный, что обсуждения дошли и до нашего отдела.       

Элина указывала пальчиком на представленные в витрине роскошные украшения, и что-то говорила Игорю. Парень приобнял ее за талию и очень внимательно слушал. Кажется, она описывала ему, какой подарок она хочет на Новый Год.

Я никак не могла заставить себя подойти. Мне было сложно побороть свое стеснение. Пока я решалась, парочка скрылась в дверях бутика.

Мне нужна помощь. Просто подойду и попрошу у нее немного взаймы. Ничего такого. Уверена, она не откажет. У меня однажды на улице попросил денег на проезд какой-то незнакомый парень. Виновато улыбаясь, объяснил, что забыл кошелек. Я ему даже больше, чем нужно, дала. Ведь в такую ситуацию может попасть каждый.

А тут тем более - Элина же меня по любому помнит. Она обязательно меня выручит!

Я выдохнула и вошла вслед за ними.

11. ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

– Вот это колечко, зайчик. Девушка, тут бриллиант на сколько карат?

– Три. Обратите внимание еще вот на эту модель. Камень в форме сердечка. Очень романтично.

– Какая прелесть! Тебе нравится, дорогой? Я хочу примери…

– Элина… - негромко позвала я, страшно смущаясь.

Они обернулись ко мне - все трое. Элина, ее парень и девушка в фирменной зеленой блузке магазина. Возможно, я выбрала не тот момент, надо было подождать, когда они совершат покупку, выйдут из бутика, но я…

Была настолько растеряна, что не подумала.

Распахнув большие глаза с длиннющими ресницами и летящими стрелками, девушка смотрела на меня с недоумением.

– Элина, привет… Я Ульяна. Мы работаем вместе. Ну, в агентстве событий «Улыбка праздника»… - пробормотала.

Как будто она не знает, как называется наше агентство! Но она молчала, и молчание это затягивалось.

– Ульяна Рудная, - добавила я. – Из творческого отдела. А ты в рекламном работаешь…

– Да. И что дальше? – поджав губы, проговорила девушка наконец, обернувшись на своего парня.

Он смотрел на меня так же неприязненно, как и Элина. Прислушивалась к разговору и консультантка магазина.

– Я… я просто… - слова давались мне с превеликим трудом. – Я… У меня украли сумочку, а там были деньги и телефон, не могла бы ты… Не могла бы  ты…