Когда окончательно стемнело, юная девушка и врач все же дошли до конца яблоневого сада. Большая насыпь преграждала дальнейший путь. Подняться выше или перелезть было просто невозможно. Что было за насыпью и торчащими за ней исполинскими деревьями, Воронцов уже догадывался. Вернее, Захар догадался, его поиск возможности найти встроенную консоль был безрезультатен. Разработчики, кем бы они ни были, банальными искусственными препятствиями не дают выйти за пределы карты. Никаких ошибок в текстурах или в окружающей среде. Идеально, как в жизни. Но в это Скаро не мог поверить. Что-то да должно быть. Надо искать дальше. Где-то левел-дизайнеры должны были ошибиться, накосячить, оставить маленькую лазейку…

Настала ночь, звезды зажглись, как по команде. Полная луна вяло осветила бескрайний яблоневый сад. Девушка нервно поежилась, оглядываясь по сторонам. Смотря на невероятно далекий темный силуэт своего дома, она с робкой надеждой обратилась к Воронцову, который осматривал насыпь, то и дело поднимая грязные камни:

– Ну, полно вам… Приключения должны рано или поздно заканчиваться…

– Это точно! – молодой человек приподнял несколько сгнивших досок.

– Пора возвращаться к столу. Папенька будет очень сердиться, если меня не увидит на моих собственных именинах.

– Дарья, послушайте. Быть может, мои слова покажутся вам странными, но со всей искренностью прошу вас не возвращаться в этот дом.

Девушка опустила свои прекрасные ресницы, даже в темноте было понятно, что на ее миловидном личике появился румянец.

– Вы предлагаете мне сбежать с вами?

Воронцов задумался.

– Может быть, и так…

Его речь оборвали крики, донесшиеся жутким исковерканным эхом.

– Мне кажется, это кричат из дома! Наверное, нас уже ищут! – испуганно сказала Дарья и сделала несколько шагов в сторону дома.

– Подождите… – Воронцов не знал, что делать дальше. Ему нужна была консоль. Где она и как она вызывается, он понятия не имел. Но эта чистая наивная девушка, которая могла быть только в сказке – она словно верила в настоящую светлую небесную любовь. То, во что и сам Воронцов, и по совместительству Захар, давно перестали верить. Он не хотел, чтобы она так глупо нашла свою смерть – пусть и виртуальную.

Между тем Дарья только что не тянула его за руку:

– Нам надо идти!

– Подождите несколько минут… – выдавил из себя Воронцов. – Боюсь, что вскоре обитатели дома явятся сюда сами… Хочу проверить одну свою теорию.

– Но как же в такой темени они нас отыщут?

– Вероятно, с помощью алгоритма.

– Что это значит?

Скаро даже не потрудился ответить, а просто замер в ожидании.

Приближающийся звук напоминал больше топот целого стада диких животных. Где-то из непроглядной темноты доносился рокот и звериный рык. Воронцов понял, что упыри явились за ним. На все про все осталось не больше четырех минут. В доме он или в саду, не важно – сценарий предрешен. Они чуют кровь в жилах. Их задача – отнять жизнь. Обычный скрипт для врага. Они не остановятся. Они не устанут. Их не обмануть. Идеальные машины смерти.

Мужчина появился первым. Он был ловок и практически неуловим для человеческого взгляда. Выпад руки, и Воронцов понял, что его грудная клетка пробита насквозь. Злобная, испачканная в крови физиономия Георгия Степановича выражала полный восторг, зубастый скалящийся рот был обмазан кровавыми подтеками. Последнее, что увидел Воронцов, это то, как убегает во тьму сада юная Дарья – и как за ней бросились две жуткие тени.

* * *

Захар снял шлем и грозно обратился к собравшимся:

– Заново запускаем симуляцию. Я этих упырей просто так не оставлю! – он протер слезившиеся глаза. Неожиданно появившаяся боль в голове была острой, она сразу начала пульсировать, но он силой воли попытался подавить ее.