старался заболеть, лишь бы только в сад не ходить. А дома

перед зеркалом усердно повторял упражнения, которые

прописал логопед.

Однажды Ромке дали роль волка в новогодней

сказке. Он должен был выскочить из-за ёлки и напугать

ребят. Мальчик очень хотел выступить на празднике. Но, как нарочно, волк по ходу пьесы должен был рычать. До

утренника оставался целый месяц. И воспитательница

сказала, что Ромка непременно зарычит к тому времени.

Но все попытки победить вредный звук терпели

поражение. И каждая репетиция превращалась в пытку.

Когда Ромка-волк выскакивал из-за ёлки, дети вместо

того, чтобы испугаться, начинали громко смеяться.

Мальчик очень волновался, так, что заболел за неделю до

спектакля. И ему нашли замену в лице Гриши.

«Этот Гришка, конечно, как зарычит своим

раскатистым рыком! Не то, что я, – думал Ромка, лёжа в

кровати и сжимая градусник подмышкой. – Больше всего

на свете я хотел бы научиться говорить «р», лишь бы

никто больше не дразнил меня».

Из глаз мальчика медленно текли слёзы. Всхлипы

перерастали в рыдания, потом в завывания и, наконец, стихли.

– Эй, чего лежишь?

Ромка проснулся оттого, что кто-то тормошил его за

плечи. Мальчик открыл глаза и снова зажмурил их. Перед

ним сидел настоящий волк, правда, маленький. Наверное, ещё волчонок.

– Ты откуда здесь взялся? – спросил Рома гостя.

17

– Как откуда? Из леса, конечно. Ты сказал, что

хочешь научиться рычать? Вот меня и прислали к тебе.

– Кто плислал? – мальчик на всякий случай ещё

раз потёр глаза кулачками, но волчонок так же сидел перед

ним.

– Как кто? Дед Мороз, конечно. Ты ведь желание

загадал. А в канун Нового года все желания должны

исполниться. Пойдем. Одевайся.

Ромка накинул поверх пижамы курточку, нырнул в

сапоги-дутики и дважды обернул шарфом больное горло.

Дверь квартиры сама открылась, но вместо подъезда

мальчик увидел в проёме силуэты огромных елей и сосен, утопающих в снегу. Волчонок прыгнул за порог, и Ромка

несмело шагнул вслед за ним.

– Ты знаешь, Рома, я ведь тоже совсем недавно

научился рычать, – сказал волчонок.

– А лазве волки не могут делать это с лождения?

– Кто тебе такое сказал? Волчата сначала пищат и

скулят, совсем как щенки. А настоящему рычанию нас

учат в школе. Я, правда, провалил первый экзамен. И все

волчата смеялись надо мной. Обычно ведь все сдают

рычание на «отлично». А у меня какие-то мышцы вялые, что ли, оказались. В общем, повела мама меня к филину.

Он у нас в лесу вместо логопеда. Через неделю я зарычал.

Вот смотри, как страшно.

Волчонок остановился, повернулся к Роме, оскалил

пасть и зарычал:

– Р-р-р-ры-ы-ы.

– Стлашно! – Ромка аж мурашками покрылся. – А

куда ты меня ведёшь?

– К филину, конечно. Он тебя за неделю рычать

научит, как меня.

18

– Как лаз к спектаклю успеем! – обрадовался

Ромка. И ему показалось, что он совсем не чувствует боли

в горле.

19

20

Филин оказался довольно милым и приветливым.

Взъерошенные перья выбивались из-под учёного колпака, а большие круглые очки постоянно соскальзывали с

тонкого крючковатого клюва.

–Так-с. Начнём, мой друг.

Филин смешно вытягивал язык, сворачивал его в

трубочку, раскачивал как маятник, заставлял Ромку

мурлыкать как котёнка. Ромка еле сдерживался от смеха.

Ещё бы, он ведь думал, что филины и совы только ухают.

А они, оказывается, волков рычанию обучают.

За весёлыми упражнениями Ромка и не заметил, сколько времени пролетело. И вот, наконец, его

непослушный язычок застыл под нёбом и завибрировал, наполняя лес задорным раскатистым «р-р-р». Так что все

лесные обитатели пришли посмотреть на того, кто так

здорово рычит. И сам Дед Мороз пришёл полюбоваться