— Чертов Марк! — прошипела я сквозь зубы. — Готовься! Моя мстя будет ужасной и коварной!

Общая дача Грантов и Воронцовых была похожа на громадный замок, в котором можно потеряться и искать друг друга неделями. Перед отъездом родители разделили дом на две половины, где в одном должна "веселиться" я, а в другой — устраивать свои вечеринки Марк. И где тут справедливость?

— Тебе четырнадцать, Детка! — ласково парировала любые мои возмущения мама. — Ты же знаешь, что полет в Доминикану мы запланировали с Грантами два года назад. Тендер и Новый год — отличный способ найти новых инвесторов; компании нужны друзья. Твой праздник пройдет первого января. И мне очень жаль, что по-другому не выйдет.

— Алиса, прости непутевых родителей и потерпи один вечер, хорошо? — нежно обнял меня папа перед выходом и, чмокнув в нос, побежал подавать матери руку. На двенадцатисантиметровых шпильках по снегу она грозила переломать свои стройные ножки.

На самом деле папа — единственный человек, который не называл меня этой дурацкой кличкой и использовал настоящее имя. За это я любила его еще больше.

Новый год — пустой дом… И вот если бы не было в моей жизни Марка, я осталась бы совсем одна. Наши родители всегда в разъездах, а парень развлекал меня, как родную сестру.

Я прекрасно понимала, что ему подобное тоже помогает справляться с одиночеством и отдыхать от нескончаемого количества девушек, появляющихся в его постели. Но все не важно. Мы были семьей. И он меня любил — это было естественно, как снег зимой.

На подходе к территории Марка я уже вовсю пританцовывала от разрывающей барабанные перепонки музыки. Как бы там ни было, я добилась своего! Попала на тусовку к взрослой молодежи, где от всех несло сигаретами и алкоголем, а девочки не стеснялись обнимать и целовать своих парней при посторонних. Это был другой мир. К которому я стремилась. В котором жил брат.

— Вау! Детка? Иди к нам! — окликнул меня друг Марка, Сэм. Они вместе учились в Лондоне, и видимо это давало ему право всячески строить мне глазки при любом удобном случае. Я знала, что это шутка. Он никогда бы не позволил себе ничего особенного в отношении меня. — Я налью тебе детского шампанского и дам понюхать сигарету!

— А что, сигареты-жвачки уже закончились? — наигранно грустно я закусила губу и, покрутившись перед знойным блондином, уже неподдельно обреченно выдала на одном дыхании: — В таком виде мне только молоко из бутылочки пить!

Сэм расхохотался так сильно, что едва не столкнул со своих колен подружку. Я ее не знала, но тот взгляд, которым она меня одаривала… явно ничего хорошего не предвещал.

— Надо будет — будешь пить молоко из бутылочки! — пробурчал мимо проходящий Марк.

Не успела я возмутиться, как наглец подхватил меня за талию и утащил от Сэма. Он посадил меня в самое дальнее кресло в комнате и строго сказал, поставив обе руки на подлокотники:

— Не вставать. Не пить. Не курить. Не заигрывать с этими долбо… не подходящими тебе по возрасту парнями. Особо не высовываться. Хм… Я уже говорил “не пить”?

Нахмурившись, я холодно выдала:

— Уже два раза!

Как обычно это бывает, Марк старался не оставлять меня расстроенной. Его рука нежно легла на мой подбородок, заставляя заглянуть в свои обеспокоенные глаза.

— Эй, Детка… Я просто не хочу, чтобы ты вляпалась в неприятности, слышишь? — Его указательный палец обвел широкий зал размашистым жестом, и он, наклонившись прямо к моему уху, продолжил менее громко: — От этих уродов никогда не знаешь, чего ждать. Ты слишком маленькая и невинная, чтобы справиться одной. Но тебе и не нужно. Есть ведь я!