– Это когда он сам за рулём!

– Без разницы… – качнула головой Ева и вернулась к разглядыванию фоток на планшете.

«Очень занятно! Кто же у них отец? Наверняка важная птица…» – подивился Клим, но Надин не дала ему додумать мысль.

– А тебе уже есть восемнадцать, Клим? – осведомилась она невинным голоском.

«Тебе-то какая разница, сама ещё ребёнок!» – подумал про себя Клим, но ответил:

– Нет. Будет весной.

– Так ты тоже в одиннадцатый перешёл? Выглядишь старше, – заметил Виктор.

– Потому что он большой и мускулистый – явно с утра до вечера качается! – вставила Надин.

– Это у одной маленькой девочки язык большой и мускулистый – явно с утра до вечера качается! – выпалил Виктор в знак мужской солидарности.

– Кто маленькая? – мгновенно взвилась французская кузина. – Мне шестнадцать… почти!

– Ага, будет в следующем году!

Атмосфера в машине стремительно накалялась. Клим чувствовал себя неловко: ведь перебранка началась из-за него. К счастью, вмешалась миролюбивая Ева.

– Ты ведь не местный, Клим? – спросила она, ловко меняя тему разговора. – К нам на каникулы? На турбазу?

– Я в Калининграде живу, – Клим благодарно глянул на неё через плечо. – А мама здесь. Год назад поселилась: как приехала посмотреть – так больше не захотела уезжать!

– Да, у нас тут красиво, как в сказке! – подхватил Виктор. – На мой взгляд, даже лучше, чем в Альпах.

– Да ты Альпы толком и не видел! – снова встряла Надин.

– Как не видел? Мы же ехали к вам через Тироль и Швейцарию!

– И ты думаешь, что за два дня смог рассмотреть Альпы? Нет, ну ты хоть представляешь, какие они большие?

– Откуда? – пожал плечами Виктор. – Мы же люди дикие, тёмные, в школе географию не изучали, книжек отродясь в руках не держали… Сама знаешь – у нас в доме даже телевизора нет!

Снова завязалась перепалка. Похоже, для этих двоих не существовало безопасных тем. Ева попыталась вразумить их, мол, на вкус и цвет товарища нет, но безуспешно.

– Они всегда так, – сказала она Климу, словно пытаясь оправдать брата и двоюродную сестру. – Хлебом не корми – дай поспорить! Как подумаю, что придётся слушать эту грызню всё лето…

– Это не грызня, а полемика! – тотчас ввернул Вик, на мгновенье отвлёкшись от разгорячённой кузины.

– Скажи ещё, прения! – хмыкнула та. – Так что ты должен быть мне благодарен – на ком бы ещё ты оттачивал свой сомнительный ораторский талант!

– Понеслось… – покачала головой Ева.

Клим сочувственно улыбнулся симпатичной девчонке, она улыбнулась в ответ и тут же смущённо опустила глаза, даже щёчки порозовели. И Клим вдруг подумал, что в жизни ещё не встречал девушки, так мило краснеющей от смущения…

Виктор и Надин всё ещё спорили – теперь уже о преимуществах австралийских горнолыжных курортов перед австрийскими и наоборот – когда Клим, не забывавший следить за дорогой, заметил нужный ему указатель.

– Останови здесь, – попросил он Виктора, раскрасневшегося не меньше сестры, только не от робости. – Я почти дома.

– Так ведь до твоего посёлка ещё километр! – удивился тот, но остановил машину.

– По прямой короче, – уверил его Клим, – срежу угол и сразу выйду на шлях. Я прошлым летом здесь все окрестности излазил, вплоть до хутора.

– До хутора? Тогда понятно… – уважительно кивнул Виктор. – Погоди, сейчас открою багажник.

Он помог Климу нацепить на плечи рюкзак и торжественно вручил папку-портфель.

– Ты рисуй, не ленись! Встретимся – покажешь.

– Спасибо, что подбросили! – Клим протянул руку новому знакомому.

– Всегда пожалуйста, – Виктор крепко пожал руку и вдобавок похлопал его по плечу. – Пока!