Два платья это прекрасно. Потому что я сейчас надела второе из тех, что у меня было. Для этого убегала в уборную, потому что стеснялась разумного говорящего котейку.

– Сереж, а тебе не надо этот выезд согласовывать с хозяином? – спросила я осторожно, чтоб не ранить чувств мейн-куна.

– Нет, только с Уолтером, чтобы он запланировал машину на нужное нам время. Я же кот дворееееецкий.

– А как вообще зверь может быть дворецким? – задала я давно мучивший меня вопрос.

– Такое возможно только в Ильтеране, – Сережа довольно вытер усы, – в Аштеране, в этой хваленой столице современного Белдеери, такое невозможно встретить. Лишь в старом городе.

Честно говоря, я сомневалась, что это именно преимущество Старого города.

– Я – магическое животное типа фамильяра. Но если фамильяр закреплен за конкретным человеком, ведьмой, чаще всего, то дворецкий – за родом.

– И сколько же тебе лет? – ужаснулась я, предположив, что вот так свободно обращаюсь с древним существом.

– Мне всего пятнадцать, – с достоинством ответил кот, – но ты не забывай, я потомственный. У Долтонов служили мои предки. На протяжении двух сотен лет.

– И что, у вас все котята такие? – поразилась я.

– Нет, – он, кажется просиял. Очень уж Сереже нравилось о себе говорить.

– Лишь один котенок через два поколения рождается говорящим и со способностями. Он-то и принимает эту эстафету от предка.

– Значит, тебя на работе сменит твой правнук? – поразилась я.

– Мдау, – Сережа принялся вылизывать лапку, а я соображала нехитрый макияж. В моей сумочке, принесенной из родного мира, была одна коробочка с тенями, маленькая тушь и помада. Актрисе без минимального грима никак!

– Понимаешь, какая во мне ценность?

Я кивнула.

– Кот-дворецкий это как магическая охрана дома, живой оберег, отгоняет всякую нечисть. Когда есть такой кот как я, она в дом даже и не сунется.

– А в вашем мире и нечисть есть? – восхитилась я.

– Ннууу, как тебе попроще объяснить, – кот задумался и перестал вылизываться, – в нашем мире есть магия. И заклинания, разумеется, тоже. Каждое сбывшееся заклинание, сработавшая магия, вызывает выброс энергии. Ее большая часть идет, чтобы исполнить нужное действие. Обогреть дом зимой, осветить квартал фонарями, укрепить фундамент дома… Но часть энергии как бы сгорает, она была нужна для толчка, чтобы высвободить эту полезную силу. И эта отработка, она отрицательная энергия, нечистая.

Я как раз выщипывала бровки, когда Сережа начал свой увлекательный рассказ. И так втянулась, что даже потеряла счет удаленным волоскам.

– Отработанная, бесовская энергия сгущается, в клубки собирается, бродит по улицам и полям, пока не опустится в нижний мировой слой. У нас есть энергетические дворники, которые ее собирают и утилизируют, чтобы ускорить процессы… но эти бесовские клубки могут вызывать волнения и всяческие неприятные моменты, людей пугать. Вот у нас в прошлом году в Аштеране был интересный случай, там один злодей-самоучка смог извлечь кучу отработки из трещины под болтом, и навел большого переполоха… Эй, зачем ты себе сделала лысый глаз?

Лысый глаз?

Посмотрев в зеркало, я поняла, что выщипала себе уже больше половины брови. И выглядело это разноглазье действительно ужасно.

– О, позор на мой рыжий хвост! – пафосно заявил Сережа. – Ты должна была привлекать взгляды… но не лысым глазом!

– Сейчас попробую нарисовать что-то пристойное, – пообещала я. Не ради прекрасного мушкетера-орландо, а уже для себя самой.

– Ну как? – спросила я спустя пять минут.

Кот, посмотрев на меня, прикрыл глаза лапами.