— Это не про тех ли, кого повесили? – глаза у мужика заблестели пуще прежнего, ведь таких вестей от первых лиц произошедшего он и не слыхивал.

— Нет. Разошлись наши, как только узнали про висельников. Испугались. Я с начала весны шел. Далеко. Дальше бывшей Асмеи, - уверенно ответил Векс и добавил: - Расскажу, будет время. Много таких мест, где можно жить в ус не дуя.

— Ладно, коли надежный, один будешь ночевать в конюшне. Угол теплый, солому не жалеем. Я в деревню стану уходить. Говори, что племянник мой. Помогаешь, мол. Я Нараш.

— Лады, - хлопнул Векс по протянутой ладони и посмотрев за спину конюха, будто к ним кто-то шел, прикусил губу придумывая себе имя. Пока Нараш оборачивался, Векс выпалил: - Я Лорас.

— Трех лошадей, что вернулись, вычисти, карету проверь. Можешь? – прищурив глаз, спросил довольный новой бесплатной силой конюх. Его тут кроме денег и кормили, и теперь, получается, он деньги будет получать, а кормить станут этого дурака. Ночевать можно дома, а сюда ходить как хозяин.

— Ясно, могу, - бравурно ответил Векс, давая понять, что рад своему новому месту работы.

Мужик – конюх оказался дурее, чем о нем думал Векс. Жадность замылила глаза конюха так, что он и посмотреть на него внимательно забыл. Упитанный, неизработанный Векс больше походил на сына купца, чем на сына при мамке, выросшего на тяжелом труде. Так называемые «одалёнки» на деле не были местом, где Двое силы копят. Там семьи живут круглосуточным трудом, ведь зимой из лесов не выехать ни на рынок ни к людям за помощью. Сами хлеб сеют, сами кабана заготавливают, а бывает, весну на тощих плоскобойках из из озера перебиваются. Даже не Коли не урожай, так и ветки заваривают, чтобы зубы не выпали.

Векс пришел сначала в деревню, просился в работники, да сев уже закончился, а кормить лишнего у людей, что сами с кореньев на ягоды перекидываются нет радости. Здесь все помнили жизнь при Асмее, да говорить боялись.

Тогда он и рискнул идти в замок. Карета с Талией въехала во двор еще вчера, он пришел к воротам, как только услышал свист парнишек, что бежали встречать в надежде, что лорд выбросит сколько-то медяков, но так и не дождались – густо сборенные шторки в карете даже не раздвинулись. Народ тоже расстроился – хотели увидеть третью леди Норстарм. Бабы начинали было шептаться про первых двух, умерших, но мужики быстро пресекали болтовню. А Вексу и не надо было ничего узнавать, он уже все знал о лорде Норстарм, и не место здесь было для Талии.

Нараш теперь приходил в конюшню только по особым поводам, когда лорд собирался в дорогу или если жена дома начинала посылать в лес. Пили в замке мало – все боялись лорда и его приказника – управляющего, что искал причины отправить слуг на задний двор и дать им плетей. Даже дети кухарки и служанок по двору скользили как тени – вдоль стен, стараясь не привлекать к себе внимание.

Талию он видел пару раз в окно. Видимо, ей приходилось вставать на сундук, чтобы выглянуть на улицу. Он уходил к самой стене в те минуты, когда во двор въезжали гости лорда или он сам. Тогда можно было увидеть ее глаза и нос. Она старалась подняться выше, чтобы проследить прибывших, но хорошо ей видны были только те холмы за стеной, где покоились две первые жены лорда.

— Клянусь, Двое меня слышат, я уведу тебя отсюда, Талия, - шептал Векс и глаза начинало щипать от соли.

Мальчишка из замка Керни нашел Векса через два месяца. Не понятно, сколько ему пришлось ждать его за воротами, но выскочил он так неожиданно, что Векс чуть не упал.