Три точки были совсем близко, сто семьдесят метров.

– Живо в вездеход! Уезжаем! – скомандовал сержант.

Матвей схватил Арину за руку и потащил к Титану.

Когда все собрались внутри салона, а Домкрат завел двигатель, Йован вдруг крикнул:

– Погодите! – Его ищущий взгляд метался по салону Титана. – А где пацан?!

– Черт… – выругалась Надя.

Все повернули головы в ее сторону.

– Где он? – почти с угрозой спросил ее Матвей.

– Он вышел минут пять назад, в туалет.

– Куда именно?!

– Откуда я знаю, я ему не нянька!

– Я же велел, никому не отходить от вездехода! – выругался Матвей. – Твою мать…

Думай, Матвей, думай!

Собиратель рванул к выходу, схватив со столика одну из раций. Йован последовал за ним, взяв свою винтовку.

– Куда это ты собрался? – попытался остановить его сержант. – Плюнь на сопляка, ты здесь не за этим!

– Езжайте на юг, я свяжусь с вами, – уверенно произнес Матвей, подавив в себе желание послать сержанта ко всем чертям. – И не шумите! Никаких гудков и выстрелов, иначе привлечем этих тварей еще больше.

– Матвей! – на этот раз отговорить его от задуманного, решил Вадим Георгиевич. – Оно того не стоит.

– Я с тобой. – Арина уже набрасывала куртку и доставала из мешка пистолет.

– Нет, ты останешься тут.

– Но я…

– Ты останешься тут! – почти крикнул на нее Матвей и осторожно толкнул ее на место. Это было грубо, но лишь так можно было убедить ее остаться на месте.

Тем временем писк датчика участился в разы. Мерзляки были совсем близко…

– Я свяжусь с вами, – повторил Матвей и вместе с Матвеем вышел наружу.

– А хрен быть с ним… – выругалась Надя и вышла следом, схватив винтовку.

– Эй, ты куда! А ну живо вернись! – раздался голос сержанта. – Это при…

Но голос сержанта резко заглох, как только Надя закрыла у самого его носа дверь и вместе с Матвеем и Йованом стала осматриваться по сторонам.

Драгоценные секунды таяли на глазах. Если пришельцы их заметят…

Вездеход тронулся с места. Матвей боковым зрением успел заметить в иллюминаторе перепуганное до смерти лицо Арины.

– Сюда! – Прогрессистка указывала на отпечатки ног на тонкой пелене снега, ведущие в сторону железного ограждения, за которым возвышалось полуразрушенное здание школы. В темноте предыдущей ночи школа едва отличалась от окружающих жилых домов, но теперь в полусумраке утра её три этажа, косо свисающий козырек крыльца и кучи отколовшихся кирпичей были ясно видны. Массивная дверь приоткрыта…

Небольшие, но отчетливые следы, безусловно принадлежавшие Тихону, вели прямиком к школе. И какого хрена этот засранец поперся именно сюда? Он что, нужду рядом с вездеходом справить не мог?

Оказавшись на крыльце, Матвей открыл дверь, пропуская своих спутников, и последовал за ними внутрь. Вместе с Йованом он стал закрывать дверь и за секунду до того как она была заперта, оба мельком заметили на улице движение чего-то крупного и черного, словно бы ожили их собственные тени.

Зловещие щелчки, издаваемые существами, волной пронеслись по пустой улице.

Матвей и Йован переглянулись – взгляды обоих говорили больше, чем слова. Они стали единственными мимолетными свидетелями кошмара, который неумолимо приближался к ним. Здоровяк быстро схватил рядом стоящий хлипкий стул и с решительностью заблокировал им дверь, вставив одну из его ножек между дверными ручками.

Собиратель привлек внимание спутников и приложил указательный палец к губам.

– Стрелять только в крайней необходимости, иначе соберем всех этих тварей в округе.

Оба спутника понимающе кивнули.

Они стояли на распутье трех коридоров. Куда мог пойти этот засранец? Черт!