Я был уверен, что отвисшая челюсть старика сейчас же хрустнет и упадет на палубу – настолько он был удивлен этим фактом.

Лично мне довелось воочию наблюдать за шустриками лет пять назад. Эти сволочи пробрались на судно глубокой ночью, когда мы проплывали недалеко от острова Нантакет в северной Америке (видать, оттуда они и подобрались к нам). Было их не больше десяти, с виду хлипкие, но ловкие и очень тихие, морды еще отвратительные. Заползли на палубу и прикончили половину собирателей на борту. Еле отбились, благо убиваются они куда быстрее тех же летунов.

С тех самых пор от маленьких островов стараюсь держаться подальше. Их там водится как грязи.

Ночь.

Попали в шторм в ста морских милях от Ирландии. Ветер сильный, приборы показывают скорость ветра в тридцать восемь узлов* – восьмая по шкале Бофорта*. Вся команда собралась в кубрике, переждать шторм. Управление взял на себя, автопилоту не доверяю. Сержант-прогрессист вызвался помощником на мостике. Я не против.

Ночка обещает быть трудной.

_______

*примерно семьдесят километров в час

*Шкала Бофорта – это двенадцатибалльная система, используемая для приближённой визуальной оценки силы ветра. Она основывается на наблюдении за воздействием ветра на наземные объекты и волнение на водной поверхности.

Понедельник, 16 февраля.

60°49' с. ш. и 4°37' з. д.

Утро.

Вышли из шторма.

Экипаж цел, чего не сказать о корабле. Ему немного досталось:

– Повреждены релинги в кормовой части судна.

– Трещины и сколы в покрытии палубы.

– Отсутствуют несколько внешних световых приборов – смыто волной.

– Протечки в нескольких местах: лестница ведущая в кубрик, трюм.

– Приборная панель корабля временами выдает ошибку.

Кроме того незначительно был поврежден вездеход: на его крышу упал стальной трос крана, оставив небольшие вмятины. Тот немой прогрессист с тупым именем уже приступил к ремонту.

Вечер.

Вошли в воды Северного моря. Несмотря на относительно безопасную температуру в семь градусов стараюсь держать курс как можно дальше от берегов Англии и Финляндии. Шустрики могут водиться и там.

Собиратель готовится к высадке, то и дело проверяя оборудование, почти не отходит от него. Он напоминает собственного отца – тот тоже готовился к вступлению на захваченные земли так, будто ему предстоит спасать весь род людской.

Вторник, 17 февраля.

58°20' с. ш. и 10°23' в. д.

День.

Только что минули пролив Скагеррак, через час уже окажемся в водах пролива Каттегат.

Далеко на горизонте уже виднеются захваченные земли, приковавшее внимание экипажа. Все налегли на фальшборт и неотрывно высматривают полоски едва виднеющейся земли вдалеке.

Удалось устранить ошибку на приборной панели перезапустив программу и переписав несколько строчек кода.

С попавшей в трюм и коридор водой из-за протечки так же разобрались окончательно.

Вечер.

19:22

Предстоит пройти через Эресунн, разделяющий Данию и Швецию. Пролив этот, судя по карте, совсем небольшой и земли обеих стран будут в зоне видимости: с левой и правой части борта соответственно.

Прежде чем оказаться на территории пролива собиратель настоял на проверке температуры в этой окрестности – его метеодатчик как раз мог достать до необходимой зоны, – и вскоре сообщил, что температура ночью там будет держать в районе трех-четыре градусов Цельсия.

Возможное появление шустриков все еще беспокоит, но вроде должны пройти.

21:32

Плывем по проливу Эресунн. Слева по борту хорошо видно шведский город Хельсинборг и с десяток полуразрушенных небоскребов. Справа, со стороны Дании, видны очертания какого-то замка, с виду вполне целехонького.