– За ним, быстро!

Вытащила руку из-за пазухи. На кисти была дыра до мяса.

– Что такое? – покосился Женька.

– Не отвлекайся!

Ожог медленно затягивался. Очень медленно почему-то. Лена уже и забыла, как плохо заживают ожоги без крови.

Машину они упустили. Лене хотелось вцепиться кому-нибудь в глотку, а рядом, как назло, сидел человек. Да, близкий и любимый, но живой и аппетитно пахнущий. Накосячивший к тому же. Была бы Лена за рулем – она бы догнала шантажиста. Но людей очень ограничивает страх попасть в аварию. С этим ничего нельзя поделать, Лена всё понимала. Но злилась ужасно.

Женя припарковался около какого-то торгового центра, закатал рукав, протянул ей вену.

– Ты сейчас очень рискуешь. – выговорила Лена, глотая слюну.

– Ну… ничего. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

– И чего тебе эта гениальная мысль не пришла в голову, когда ты пытался догнать того козла, а?

Она вцепилась клыками Женьке в вену и закрыла глаза. Секунд через тридцать почувствовала себя лучше и спокойнее. Ожог полностью затянулся, как не было.

– Что мы теперь клиенту скажем? – тоскливо спросил Женя, заклеивая руку пластырем.

– Что-что… что ты водить не умеешь. – усмехнулась Лена. – Это очень продуманный преступник. Он знает, кто я. Не думаю, что этот шантажист что-то слышал обо мне до вчерашнего вечера. Но он узнал, что Снегирёв обратился ко мне, и к утру у парня уже была вся информация. Он очень крут. Но я его переиграю.

– Как? Всё уже сделано. Он забрал деньги.

– Ничего. Разберёмся.

Не мог шантажист возникнуть ниоткуда. Он ошивался рядом, следил, ждал подходящего момента. И дождался: Снегирёв в баню пошёл. Но зачем было так заморачиваться именно с верным своей супруге Снегирёвым, если вокруг тысячи обеспеченных людей, условно говоря, ходят в баню каждый день? Значит, это что-то личное. Лена попросила Снегирёва приехать к ней в офис вечером.

– Поймали? – спросил он первым делом по телефону.

– Почти. Приезжайте, поговорим.

Узнав, что почти – это не поймали совсем, Снегирёв обречённо махнул рукой, и сказал:

– Надеюсь, раз вы облажались, я вам ничего не должен больше?

Снегирёв жутко боялся, что не смотря на то, что он заплатил, фотографии будут использованы против него. И ладно бы если по части карьеры! А если жена узнает? Об этом даже думать не хотелось.

Лена обошла стол, откатила стул со Снегирёвым подальше, взялась за подлокотники и заглянула ему в глаза:

– Что-то необычное произошло с вами за последнее время? Что-то, что выбивается из привычной картинки. И не скрывайте ничего!

Снегирёв молчал. Всё было, как обычно. И тут он вспомнил!

– Дочь у меня нашлась! Внебрачная. Подкараулила меня.

– Чего хотела?

– Наладить отношения. Ну, и денег.

– Так. А вы?

– А я… я её послал. – тяжело вздохнул депутат Снегирёв.

«Вот оно!» – шепнула интуиция Лены.

Дочку Танечку пришлось искать самостоятельно. Горе-отец депутат Снегирёв послал её с порога, не интересуясь никакими данными вроде телефона или адреса. Лена нашла её через мать, которую клиент, слава Богу, помнил. Таня жила с матерью в Жулебино. Лена решила не показываться ей на глаза раньше времени. Сначала надо проследить за девушкой – где бывает, с кем встречается. Можно, конечно, допросить. Но это было бы совсем уж просто.

Утром Лена не поехала домой спать. Она позвонила Женьке:

– Бери такси и дуй в Жулебино. Я тут на посту.

– Хорошо.

После своего вселенского косяка Женя был заинькой. Упустить машину с шантажистом… детектив херов.

Женька приехал и сунулся было за руль.

– Нет уж. Садись на пассажирское. Не будем подставлять другую щёку.