***

Домой пришла уже после обеда. Там как раз был Сергей, который с самого порога начал возмущаться по тому поводу, что я не предупредила его, что уйду и вообще, не отвечала на телефонные звонки, так как телефон дома забыла.

– Ну, и где ты была? А? – возмущённо спросил он, скрестив на груди руки. При этом сам находился в красном фартучке, на котором был изображён Санта Клаус с оленями. На носу очки, брови нахмурены, а губы сжаты в плотную линию.

Хе! Мисс Марпл не в настроении? Конечно, вначале хотелось рассказать всё бро, как обычно, но я вспомнила и его последние слова. Если и расскажу, то чуть позже, когда смогу всё обдумать.

– Чего молчишь? – злился парень. – Я, знаешь ли, переживаю. Звонил Яне, а она не в курсе, где ты. Боже, когда же ты повзрослеешь и возьмёшься за ум? Опять спешила к кому-то на помощь, прекрасно зная, что она не нужна? Потом вечно тебя из проблем вытаскиваю.

– Я встречалась с человеком, который заплатил за меня деньги семье Шуань, – всё же бросила парню, чтобы прервать его бесконечный поток упрёков.

– Что? – тут же удивился Сергей. – Хм… Ну, это правильный поступок. Я бы тоже хотел с ними встретиться и поблагодарить за помощь.

– Да-да… – кивнула, ступая на кухню, так как там вкусно пахло. – И они мне работу предложили.

– Работу? – переспросил парень, на автомате доставая из тумбочки две тарелки и накладывая в обе мясной гуляш, который он только что приготовил. – Что за работа?

– Не поверишь, работа в детективном агентстве. Фирма только открывается и идёт набор персонала. Дали сутки на раздумье.

– Вот как, – хмыкнул он. – И что ты скажешь?

– Думаю отказаться, – прямо ответила я. – Какой из меня детектив? Скорее уж только проблем принесу. Не, – отмахнулась, беря столовую ложку в руки и потянувшись к тарелке с едой, но она в одно мгновение была отодвинута от меня, из-за чего ложка звонко стукнулась о поверхность столешницы.

– Отказаться?! – возмущенно протянул Сергей, который как раз и отнял у меня еду. Блин… – Ирис, позволь кое-что разъяснить. Отказываться можно, когда у тебя есть запасной вариант. То, между чем можно выбирать. Но у тебя вообще ничего нет. Ничего! И я не вижу ничего плохого в том, чтобы устроиться в молодое развивающееся детективное агентство. Тем более, это сейчас популярно. Да, это не то же самое, что работать в полиции, но если надо, ты всегда сможешь рассчитывать на мою поддержку. Да я уверен, и Яна в стороне не окажется.

– Брат, но там!..

– Что там? – перебил меня парень. – Что бы там не было, уверен, это лучше чем сидеть без дела, а если и помогать людям, то не имея в этом никакой выгоды. А порой и убытки. Хоть какая-то работа. Тем более, если всё сложится, довольно прибыльное дело.

И вот так всегда… Ну, не сказать же Сергею, что я, по сути, меняю шило на мыло? Хотя раньше это делала действительно чисто из личных побуждений. Потому что могла помочь и не могла отказать. А теперь… это будет официально? Неожиданно. А если откажусь, то семья Шуань снова постучится в двери полицейского участка и бро мне все мозги проест. Эх… ну и положение.

Ладно. Как выплачу весь долг, сразу уволюсь, а пока…

Ближе к вечеру набрала номер телефона, который мне дал Луи. На белой визитке помимо номера, имелась золотая надпись: Детективное Агентство «Оракул». Так вот, что означает «Д.А.О.» Чёрт подери! И название соответствующее. Но почему я чувствую, что это решение мне ещё аукнется?

– Да? – раздался голос из динамика телефона.

– Это Ирис, – представилась, давая себе две секунды на размышление. Тяжёлый вздох и… – Я согласна.