– Можно. Но мне нужен напарник, чтоб записывать мои блестящие мысли. – Он огляделся и заметил домовую с блокнотом. – Вот кто сгодится, пожалуй.

– М-м… моя внучка? – удивлённо спросил Старейшина. Такого поворота событий он точно не ожидал!

Финник подошёл к столу и выхватил блокнот у домовой. На открытой странице был… портрет самого Финника! Всё понятно.

– Она ещё и моя фанатка, – довольно сказал он.

– Деда, разреши! – стала умолять Старейшину внучка. – Я обожаю детективы. А ещё, смотрите, какая я сильная! – Она вскочила и неожиданно для всех одной рукой подняла огромный дубовый стол!

Финник сделал вид, что не впечатлился.

– Потребуется лишь одна сила, – гордо заявил он. – Это сила моего разума. Можешь звать меня «шеф». Можешь «босс».

– Есть, шеф-босс! – радостно отозвалась домовая.

– И часы прихвати, – бросил Финник, направляясь к двери. – Эти ещё идут.

Финник и его новая напарница вышли из театра и отправились на поиски подозреваемых.

– Помощнице детектива нужно кодовое имя. Тебе подойдёт… – Финник осмотрел спутницу, и его взгляд остановился на её причёске. – Кудряшка.

– Ясно, шеф-босс! – с готовностью отозвалась та. – С чего начнём?

– Начнём… – Финник огляделся и вдруг резко остановился. На стене прямо перед сыщиками оказался большой плакат. На нём красовалось фото мадам Фреш с кремом в руках. – Начнём с ареста! Я знаю, кто виновен. Всё очевидно, – продолжил Финник. – Мадам Фреш с помощью своего крема останавливает время, чтобы не стареть. – Он довольно кивнул сам себе. – Надо к ней наведаться.

Так напарники и поступили. Проникнув тайком в дом мадам Фреш, они открыли охоту. Охоту за уликами!

– В доказательство мне нужна всего капелька её средства, – объяснял Финник, пока они крались по коридору. Тут он сообразил, что Кудряшка совсем не разбирается в сыскном деле. Надо бы её обучить. – Запомни, – начал он, – в работе сыщика главное – это хладнокровие…

Финник распахнул дверь в комнату, и сердце у него ушло в пятки. Перед зеркалом сидел самый настоящий монстр со страшным зелёным лицом!

– А-А-А! – завопил домовой, мигом забыв о хладнокровии.

Но тут монстр заговорил знакомым голосом, и Финник немного успокоился. Фух, это всего лишь мадам Фреш с зелёной маской на лице.

– Всё хорошо, шеф-босс! – невозмутимо сказала Кудряшка.

Здорово, что старушка не могла услышать крик Финника, как и все остальные люди, которые не посвящены в тайну домовых. К тому же она так громко болтала по телефону, что в любом случае ничего бы не заметила…

– Приходи на моё восемнадцатилетие. Юбилейное восемнадцатилетие, сороковое по счету, – говорила она собеседнику, разглядывая своё отражение.

На туалетном столике перед зеркалом Финник увидел крем, который якобы останавливает время! Сыщик стал пробираться к своей цели: подкрался к столику, потянулся за тюбиком…

Но вдруг неуклюжий домовой угодил лицом прямо в открытую пудреницу, которая стояла рядом с кремом! Пудра осела на шерсти, и домовой стал видимым. Катастрофа!

Мадам Фреш обернулась… Но увидела только себя. Кудряшка в последний момент стряхнула пудру с напарника. Правда, и собственное отражение не понравилось мадам Фреш: у неё жутко распухла губа!

– О, ужас! – воскликнула старушка. – Похоже, часы остановились, и я вовремя не сняла крем.

Пока она себя разглядывала, Кудряшка макнула в баночку с кремом их часы. Ничего не произошло – стрелки продолжали бежать как ни в чём не бывало. Значит, преступница всё же не мадам Фреш.

– Ку-ку… – послышалось откуда-то.

– Так и знал! – осенило Финника. – У нас новый подозреваемый! Звук «ку-ку» – его фирменный знак.