– Квинт, вверяю их тебе, – сказал Сторукий. Мастер, который стоял рядом с ним, коротко кивнул и сказал:

– Новые ученики, меня зовут Квинт Ассус. Я буду вашим основным тренером по меньшей мере год. Теперь идите за мной.

 Квинт Ассус был гораздо моложе Сторукого, лет на десять – уж точно. Если у этого мастера и была седина, ее трудно было заметить – Квинт Ассус был блондином. Его внешность многие девушки назвали бы привлекательной, но путь воина хорошо отпечатался на теле мужчины: один глаз был поврежден, а на левой руке отсутствовало два пальца.

– Вот мы и пришли. Сюда приводят всех новичков, и сейчас вы поймете, почему, – сказал Квинт Ассус, распахивая дверь.

 Внутри был зал, отличительная особенность которого сразу же бросалась в глаза. Оружие. Повсюду были десяти видов мечей, копий, топоров, луков. Некоторые были в стойках у стен, другие – висели на креплениях на самих стенах. Стоило это все увидеть, как глаза начинали разбегаться от разнообразия.

– Вы должны выбрать себе оружие. Любой мастер должен владеть хотя бы одним. В боях на арене используется оружие, поэтому выбирайте с умом, – сказал Квинт Ассус.

– А можно не использовать оружие? – спросил Ливий.

– Нельзя. Можно взять больше одного оружия, но не брать вообще – нельзя, – ответил невозмутимо мастер. Видимо, такой вопрос новички задавали часто.

«Да уж. Мое лучшее оружие – собственное тело. Зачем мне что-то лишнее? Но ничего не попишешь, надо выбирать», – думал Ливий, прохаживаясь по залу.

 Через десять минут большая часть учеников уже сделала свой выбор. Почти все взяли мечи, еще двое – топоры. Ялум сходу выбрала копье. Ливий пока ничего не взял, а только размышлял о плюсах и минусах того или иного оружия. Благо, во времени парня не ограничивали.

«Все это мне не подходит. Меч – это хорошо, копье – еще лучше, но мне нужно что-то, что не будет мешать моему стилю. Что-то тупое и ударное, а не колющее или рубящее», – думал Ливий, пока не наткнулся на нечто интересное.

Восточный цеп, известный также, как нунчаки. Многие не воспринимают это оружие всерьез, считая его недостаточно эффективным, что для восточного оружия не редкость. Однако с нунчаками все было не так. Ливий видел, на что способен боец с восточным цепом. Как-то раз в порту один грузчик спокойно избил нескольких крепких мужчин, и с тех пор в Мастограде то здесь, то там можно было наткнуться на это оружие.

– Можно взять два? – спросил Ливий мастера.

– Да, я же говорил, – ответил Квинт Ассус.

 Ливий прошелся до угла зала и взял боевой посох со стойки. Никто, кроме него, не выбрал это оружие из-за слабой эффективности. Гораздо логичней взять что-то, способное быстро убить. Меч, например, или то же копье. Но Ливий преследовал другую цель – расширить дистанцию своих ударов. Посох как раз подходил.

«Но все же своему телу я доверяю больше, чем куску дерева в руках. И вообще, где Махус? Настолько не верит в друга, что даже не пришел посмотреть на набор новичков?», – подумал парень, выходя из зала вместе со всеми.

 Комнаты ученикам выделили, правда, без каких-либо изысков. Очень просто и скромно, но Ливия устраивало. К сожалению, с прошлым жилищем не шло ни в какое сравнение – личного места для тренировок больше не было.

– Значит, нужно побеждать на арене, чтобы получить комнату получше?

Обед тоже не впечатлял. Можно было питаться не за общим столом, а за небольшими отдельными столиками, или даже брать еду с собой, но вот доступная пища была сильно ограничена. Картофель, другие овощи – в основном квашеные или пареные. Каши, бобовые, хлеб. Мяса или рыбы не было. Объемы того, что можно было взять, тоже не были бесконечны. Наесться, конечно, было легко, голодать учеников никто не заставлял, но Ливий понимал, что долго на таком меню не протянет. Парню хотелось мяса.