– А почему именно хорек? Я видел следы волка и косули.

– Хорек – самый маленький и слабый хищник восточного атраска. Он не только быстрый, но может и укусить. Если отрок слишком много о себе возомнит, то столкнется с зубами хорька. Поймать его – еще полдела.

– Вот оно как. Звучит логично. А что за бои?

– Сейчас увидишь.

Как только вождь Олаф поднял вверх руку, все люди замолчали.

– Сегодня пройдут бои. К ним присоединится чужак. Его зовут Ливий. Пройди сюда.

Кивнув, Ливий направился в центр круга. Люди расступились, и на их лицах сияли улыбки. Может, они были рады, что начались бои. А может, они знали немного больше, чем Ливий.

Велек последовал за Волком.

– Никакой яри, никаких техник. Удары тоже не наносим, только борьба.

– Борьба, да? – сказал Ливий, разминая кисти рук.

– Так у нас принято. Сегодня против тебя будет Ульвбьерн.

Из толпы сразу же вышел сам Ульвбьерн. Короткие волосы мужчины бросались в глаза, да и бороду он не отращивал, что для северянина было странно . Ростом Ульвбьерн превосходил Ливия сантиметров на пятнадцать. Мужчина выглядел очень крепко – Волк понял, что бой будет не из легких.

«Только борьба. И без яри. Не забывай», – подумал Ливий, немного опуская тело и расставляя руки в стороны.

В Первоосновах была и борьба. А еще Ливий позаимствовал немало стилей. Самое главное – он владел Панкратионом. Даже здесь, на Севере, не хотелось применять стиль Охирона. Да и не был Панкратион чистой борьбой. Наоборот, Панкратион – очень грязный стиль, в котором используются бесчестные, но эффективные приемы.

Отличным борцом Ливий себя не считал. Но он применял борьбу против серьезных противников. В себе Ливий не сомневался.

«Выглядит сильным. Закончу все броском», – подумал Волк. Никакого сигнала к началу боя не было: стоило посторонним выйти из круга, как поединок начался. Ульвбьерн и Ливий сошлись и смотрели друг на друга. А затем Ульвбьерн сделал шаг вперед.

Руки Ливия змеями бросились к своим целям. Ливий хотел схватить Ульвбьерна одной ладонью за руку, а другой – за пояс. Но отточенные движения Ульвбьерна оказались быстрее. Сыграла свое и длина рук. За мгновение перед тем, как ладонь Ливия коснулась руки Ульвбьерна, Ульвбьерн сам схватил руку Ливия.

Вторая ладонь северянина сжала плечо Волка. Ливий знал, к чему все идет и попытался отстраниться, но не успел.

Нога Ульвбьерна оказалась между ног Волка. Ливий понял, что теряет равновесие, поэтому сделал шаг назад – Ульвбьерн не смог уронить Ливия на землю зацепом. Но нога северянина последовала вслед за ногой Ливия. Подцепив ногу уже снаружи, а не изнутри, Ульвбьерн таки смог вывести Ливия их равновесия.

«Отхват с рывком!», – только и успел подумать Волк перед тем, как упасть на землю.

Его обыграли, легко и просто. Никакой борьбы не было, Ульвбьерн провел простую, но отточенную до идеала комбинацию. Ливий был уверен: если бы он смог уйти и от второго зацепа, то моментально последовал бы новый прием.

«Я не мог завладеть инициативой. Совсем», – подумал Волк. В ходе поединка он думал о том, как нужно было защититься от броска, но совсем не думал о том, как сам бы бросил Ульвбьерна. Если сам не можешь устоять на ногах, то куда других кидать?

– Победа Ульвбьерна. Видимо, в следующий раз чужаку придется встретиться с кем-то послабее, – сказал Олаф, будто издеваясь. Ливию было плевать, он просто поднялся на ноги и отряхнулся. Ульвбьерн уже ушел.

«И как я встречусь с шаманом?», – подумал Ливий. И понял, что его это волнует куда меньше, чем проигрыш. Ливия обыграли. Не ярью, не особыми приемами. Техничностью!