Суть ловушек была простой – яркий свет. Ливию нужно было дезориентировать врагов хотя бы на мгновение – и своего он добился.

Стрел осталось немного. Их все Волк положил на лук, а глаза Аркена удивленно округлились. Враг показывал уже третий прием муджаков: сомнений быть не могло.

Для выстрела Ливий применил всю свою физическую мощь. И столько яри, сколько могли позволить кандалы. Атака получилась настолько сильной, что лук разлетелся на части: прекрасное оружие из нескольких слоев древесины и кости оказалось разрушено грубой мощью Белого Кречета.

Аркен прыгнул вперед и с рыком взмахнул своей пикой. Целая волна яри заблокировала стрелы – начальник стражи во второй раз спасал свой отряд.

Золотая Охрана добралась до Ливия, а от яркого света успели отойти все бойцы. Драться в кандалах было бы сложно Но сражаться Волк и не собирался.

Где-то внутри пробудилась Веста, планета, ответственная за Волю. И в следующее мгновение Ливий заорал во всю глотку:

– Р-А-А-А!

Жуткий крик, переполненный первородным ужасом, пронесся над степями. Стражники и их лошади моментально попадали без сознания: Воля Подавления сработала безукоризненно.

«Надеюсь, не убил никого», – подумал Ливий и понял, что начальник стражи все еще в сознании. Правда, стоит на одном колене и с трудом дышит. Убивать бойцов Золотой Охраны Волк не собирался, поэтому развернулся и бросился вслед за Хадией и Сумбэ.

– Вот и я! – сказал Ливий, когда догнал мага и принцессу.

– Я думала, ты решил им сдаться, – выдохнула Хадия.

– Не дождетесь. Я выиграл нам немного времени. Но лучше поторопиться.

– Ты убил отряд Золотой Охраны? – настороженно спросил маг.

– Только задержал. Не собираюсь становиться врагом целой империи.

Сумбэ с облегчением выдохнул. Ситуация была паршивой, и если бы оказалось, что стражники из Золотой Охраны погибли – жестким допросом дело бы не ограничилось. Хорошо, если плаха. Есть смерти и похуже.

– Чего на лошадь не садишься? – спросила Хадия удивленно.

Ливий бежал рядом. И поддерживать такую скорость ему было просто.

– Лучше так, – сказал Волк.

– Не устанешь?

– До пустыни – нет.

Ливий здорово лукавил, продолжая скрывать свою настоящую силу. Он мог бежать так сутки, а то и двое, в то время как до пустыни оставалось меньше, чем два часа галопа.

На ноги Аркен смог подняться через минуту. Его смуглое лицо побледнело, а руки тряслись. Аркену приходилось испытывать страх, но с таким страхом он сталкивался впервые.

Его подчиненные еще не пришли в себя. Аркену не в чем было их винить. К счастью, все они дышали, а вот живых лошадей осталось всего три: шесть несчастных скакунов не пережили жуткого ужаса, который им пришлось испытать.

Спустя несколько минут Аркен смог привести своего помощника в чувство. Заодно начальник охраны поставил на ноги свою лошадь – лучшую из тех, что были в окраинных конюшнях.

– Скачи в Алтын. Нам нужно подкрепление, – сказал Аркен.

Догонять беглецов в одиночку начальник охраны не собирался. Подкрепление прибыло через двадцать минут, причем это был непосредственный начальник Аркена. С собой он вел сильных бойцов на быстрых лошадях. Аркен лишь указал в нужном направлении: все его подчиненные пришли в себя и сейчас ковыляли к столице Империи Золотого Царствования.

– Хвост, – сказал Ливий.

Облако пыли быстро приближалось. «Раньше, чем я думал», – пронеслось в голове Ливия. Волк продолжал вглядываться в горизонт, и вскоре заметил то, что так сильно искал: показалась пустыня.

– Быстрее! – прокричал Ливий.

Лошади устали, но нужно было торопиться. Сильные порывы ветра добрались до беглецов. Ливий чувствовал их сухость, как чувствовал и песок на своих губах. В пустыне начиналась песчаная буря. В любом другом случае стоило бы расстроиться, но сейчас буря была на руку нарушителям спокойствия Империи Золотого Царствования.